鑄劍坊的銅爐突然發出爆裂聲，火星濺在司馬墨商沾滿血汙的衣襟上。

他踉蹌著扶住礦脈圖桌案，指節壓碎了半塊風乾的赤璆結晶，"邯鄲的鹽鐵商隊被項家軍截了，他們新換了謀士范增"

葛墨水突然將螺旋齒輪重重砸在砧臺上。

鑲嵌其中的赤璆碎屑彈跳起來，在穿過天井的夕照裡劃出七道詭異的虹弧。

革新派墨者們這才發現機關車的驅動軸正在滲出暗紅色液體——那根本不是潤滑油。

"三十車精鐵換三百斤赤璆礦的契約，墨家何時淪落到乞討的地步？"諸墨田的咳嗽聲裹著金屬摩擦的雜音。

老邁的長老用鶴頭杖挑開機關車底板，十二枚曲面齒輪正以違背墨經的角度咬合，每轉動半圈就崩落幾粒結晶化的赤璆碎末。

陸墨淵突然按住自己眉間的舊傷，那裡突起的血管正隨著禁地方向傳來的地鳴搏動。

他抓起三日前改良的星晷儀，發現晷針投射的影子比實際時辰快了半個刻度——這與他今晨在禁地邊緣發現的時光扭曲痕跡完全吻合。

"墨商兄可記得范增書房掛著什麼？"陸墨淵突然用墨辯特有的三重音階發問。

當司馬墨商下意識說出"九黎戰鼓圖"時，他立刻抽出改良版連弩的牽引繩，在礦脈圖上擺出楚軍糧道分佈，"明日申時三刻，帶三車赤璆礦渣去雲夢澤東岸。"

夏侯墨風扯下沾著機關獸血跡的披風，露出暗藏七十二種暗器的玄鐵腰帶。

這位談判專家突然露出笑意："項家軍最近在找會修理攻城車的匠人？"

"帶上改良後的雲梯轉軸。"陸墨淵將染血的南陽齒輪塞進他手中，齒輪內側的凹槽恰好形成二十八宿中的危宿圖案，"告訴范增這是墨家最新的守城機關樣品——但別然他發現轉軸底部用赤璆粉繪製的自毀符紋。"

當眾人忙著搬運曲面齒輪時，周墨羽悄悄截留了半筐赤璆礦渣。

她在試驗記錄簡牘的背面，用墨家密語寫下新的冶煉配方。

月光透過鑄劍坊的天窗照進來，那些礦渣在陶罐裡突然懸浮成朱雀七宿的形狀——與禁地石碑缺失的星圖完全吻合。

（接上文）

周墨羽將陶罐藏進鑄劍坊暗格時，手腕被礦渣燙出三道焦痕。

她盯著掌紋裡滲出的血珠，突然轉身取下掛在牆上的《節用》竹簡。

黎明時分，三十七名墨者聚集在冶煉場。

周墨羽用木炭在青石板上畫出三條橫線："每日機關獸的青銅消耗量減少三成。"她解下腰間鑲著赤璆的墨玉令牌，當著眾人的面扔進熔爐，"往後我的飯食減半，冬衣裡的棉絮分給傷員。"

葛墨水摸著新制的齒輪發愣。

昨夜她剛把改良機關車的圖紙撕成兩半，此刻卻看見周墨羽將三枚驅動齒輪重新熔鑄成兩枚。

碎屑在坩堝裡翻滾時，她突然奪過學徒手中的鐵錘："把雙層齒輪箱改成單層！"

陸墨淵站在瞭望塔上擦拭星晷儀。

當第七個墨者主動交出儲存的赤璆粉末時，他看見周墨羽正在給受傷的工匠包紮傷口。

少女耳後的墨家刺青沾著煤灰，卻在晨光裡亮得驚人。

他摸了摸藏在袖中的赤璆指環——那是準備在生辰時送給她的禮物。

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司馬墨商的草鞋陷進沼澤時，懷裡的磁石羅盤突然指向東南。

他扯下蒙面黑布，發現山崖裂縫裡嵌著赤紅色的礦石脈——這正是墨家急需的赤璆伴生礦。

瘴氣瀰漫的峽谷中，青銅鈴鐺在十丈高的樹梢搖晃。

這位勘探專家踩著機關護膝爬上峭壁，卻在摘取礦石樣本時觸發了絲線陷阱。