鑄劍坊內第三組青銅齒輪發出刺耳的刮擦聲時，葛墨水手中刻刀在竹簡上劃出深痕。

改良後的水力錘突然停止運轉，赤璆礦粉在輸送帶邊緣凝結成暗紅色晶體。

"軸向承重超負荷了。"她咬著下唇撕開機關匣外殼，十二枚榫卯零件散落在青石板上。

這是她第三次調整齒輪組的咬合角度，可每當水力錘啟動到第七次捶打，整個聯動裝置就會像被無形的手掐住喉嚨。

議事堂傳來爭吵聲時，周墨羽正將赤璆礦粉填入青銅燈盞。

三十七盞燈籠組成的礦脈圖突然熄滅了兩盞，司馬墨商從堆積如山的物資賬冊裡抬頭，額頭沾著運送礦石時蹭上的硃砂。

"這是天罰！"諸墨田扯開嗓門的聲音穿過三進院落，"《節用》明訓'車以行陵陸，舟以行川穀'，現在連運礦石的機關車都造不出來！"

陸墨淵站在觀星臺邊緣，指尖劃過三年前留下的眉間傷疤。

下方廣場上，五名年輕墨者正默默拆解剛組裝好的齒輪傳動組，那是他們連續熬夜七日的成果。

"我需要赤璆晶簇。"葛墨水突然踹開議事堂大門，髮間插著的青銅遊標卡尺沾著油汙，"現在就要！"她身後跟著的學徒抱著開裂的機關匣，八枚改良齒輪全部變形。

司馬墨商將最後半筐礦石倒在案几上："墨商無能，昨日從南陽運來的赤璆礦全被楚軍扣下了。"

赤璆燈籠的熒光忽然劇烈閃爍。

陸墨淵注意到最南端的礦脈標記正在龜裂，與周墨羽耳後刺青的熒光形成詭異的共振波紋。

他轉身時衣袖帶倒青銅渾天儀，二十八宿星盤在青磚地面摔出清脆的聲響。

"把水力錘的衝擊頻率降低三成。"陸墨淵深夜獨坐藏書洞，面前攤著墨家密卷《天工開物》。

三日前從墨家密匣取出的古老機關獸殘片，此刻正與他改良的齒輪圖紙重疊出奇異的角度。

葛墨水將機關匣重重砸在石桌上："頻率降低意味著鍛造效率折半，這樣革新計劃至少要推遲三個月！"

青銅燈盞突然爆出火星。

陸墨淵伸手擋住飛濺的赤璆粉末，手背燙出細小紅點。

他凝視著古老機關獸殘片內部交錯的七十二道滑軌，突然抓起炭筆在絹布上畫出螺旋形齒輪結構。

"不是垂直傳動。"他指尖劃過殘片表面的水波紋，"三百年前墨家先輩設計的機關戰船，用的是陰陽咬合的曲面齒輪。"

葛墨水瞳孔微縮。

她記得三個月前在秦嶺古墓發現的機關獸殘骸，當時陸墨淵曾整夜研究那些看似無用的曲面結構。

此刻圖紙上螺旋齒輪與水利錘的承重軸形成完美夾角，竟與礦脈圖的赤璆晶簇分佈驚人吻合。

"我需要兩個時辰重鑄齒輪模具。"她突然抓起圖紙衝出山洞，青銅卡尺在石門上撞出火星。

洞外傳來守夜墨者的驚呼，三盞赤璆燈籠因能量過載突然炸裂。

黎明前的黑暗最濃時，改良後的螺旋齒輪組開始試執行。

陸墨淵站在觀星臺上，看著赤璆礦粉第一次完整流經三十七處節點。

當第七次捶打聲響起時，他握住周墨羽的手按在自己眉間傷疤上——那裡正與礦脈圖南端標記同步跳動。

"讓司馬帶二十人去武關。"他對著夜空中的星象眯起眼睛，"那裡埋著墨家先輩封存的曲面齒輪原型。"

鑄劍爐突然噴湧出赤色光柱，將革新派墨者連夜鑄造的螺旋齒輪照得通明。

葛墨水盯著平穩運轉的水力錘，手指無意識摩挲著圖紙邊緣的墨家密印。

她沒注意到陸墨淵悄然收起了那枚帶有熒光痕跡的古老殘片，更沒發現礦脈