，越過這裡，就到達了歐洲了……”

離開了旅館，湯姆置身於這座已經擁有1。7萬人口的城市的街道上，深深的陰影下一條空無一人的街道，道路兩側全都是從未曾見過不同於歐洲、不同於北非的中國式的房屋。

一個多小時後，湯姆便來到了位於城中的北非貿易洋行，這是一家兩年前進入這裡的英國洋行。在洋行裡，他看到一個英國女人，在他表明了自己的來意之後，那個女人一句話也沒說轉過身來，把他領進了候見室。

“馬利先生，很快就會見你！”

在等待著的時候，一下便四下打量起來。屋子中間有一張桌子，四邊靠牆有幾把簡陋的椅子。牆壁一端掛著一幅非洲的地圖，色彩之美猶如一道彩虹。眼前到處是紅色，在北非和西南非大都是藍色，還有幾塊橘紅色，那是屬於英國以及法國的勢力範圍或者殖民地，而在西南非向南開始，顏色與這裡一樣，變成了紅色，紅色並不侷限於沿海，而是包括內陸腹地這表明那些來自中國的文明開拓者樣是非常努力的，他們已經開闢了廣闊的研究地。

但那裡並不是他要去的地方，他要去的就是這裡，是安西的腹地，這是這個地方！。這時那扇門開啟了。在他走進這個辦公室的時候，才發現裡邊光線昏暗。中間放著一張笨重的大寫字檯。寫字檯後面是一個身材魁梧，穿著西裝的英國人，這就是那位大人物馬利，最早進入這裡的英國商人，在湯姆的眼中猜他身高六英尺左右，他的手中掌管著鉅額財貨。

接下來，他們談了很多，在談話的時候，馬利看著面前的這個年青人。

“湯姆，我應該知道，你來到這裡，是為了獲取財富，但是你應該知道，現在這裡的市場正在趨於飽和……”

看著面前的這個青年，馬利繼續說道。

“我小時候就特別愛看地圖，我會一連幾個小時盯著南美洲、非洲或者澳大利亞，沉浸在探險的夢想中。那時候地球上有許多塊空白，我每看見地圖上一塊誘人的空白，就用手指按著這塊地力說：“長大了我要去那兒。”但是探險的刺激已不復存在，赤道周圍還有別的空白地方可去，在東半球和西半球的各個緯度都有這樣的空白，我去過一些這樣的地方，還有……我們不談這些了，但是有那麼一個最大的，或者說是最空白的地方，讓我朝思暮想。”

在說出這番話的時候，馬利盯視著面前的這個從倫敦來到非洲的，懷揣著發財夢的青年。

“就是非洲中部，現在中國人正在進入那裡，而我們作為商人，也要跟著他們一同進入那裡，怎麼樣？你願意去嗎？要知道，這可是一個很好的機會！”

儘管前往非洲中部與湯姆最初的計劃不符合，但是對於已經來到安西的他來說，並沒有其它的選擇。

“當然，先生，謝謝你，給我這樣的機會！”

湯姆連忙起身道著謝，儘管他並不知道非洲中部是什麼模樣，但是他很清楚，這是他唯一的機會。

對於很多人來說，非洲總是充滿著各種機會！

每一個選擇，都可能會改變一個人的一生！

對於趙禮堂來說就是如此，廣州城內的那個不知世事的少爺，隨著趙家一同被流放到拉格斯已經長達兩年，與普通人家不同趙家畢竟是大戶人家，與其它身無分文的流放犯相比，被流放到拉格斯的趙禮堂，攜帶了超過十萬元鉅款，正是憑藉著這筆資金，在兩年前初抵這裡時，面對這個剛剛從英國公司手中收購的，完全是一片蠻荒的貿易站，他就都下了賭注在港口附近購買地皮，興建倉庫，住房、開闢種植園，在短短兩年內，他就積累了一大筆財富，而他更是熱切地將其中的一大部分投資到在煤礦的勘探工作上去。

但事情並不那麼簡單。

首先，在西南非洲從來