時按了一下喇叭。不管保護他們的是什麼，總之其勢能是在不斷減弱。

“史密斯先生，你開著你的汽車——或是機動馬車、或不管究竟該如何稱呼的車——撞了一個人。”

布賴恩·史密斯像篩子似的渾身顫抖起來。“我以前只吃過違章停車的罰單，”他可憐巴巴地說，“可現在卻把這個州最有名的人撞了！我的狗和我在爭——”

“你的謊話不會惹怒我，”羅蘭打斷他的叨嘮，“但你表現出的膽怯讓我很生氣。閉上你的嘴吧。”

布賴恩·史密斯立刻不言語了。臉上的血色正在一點一點褪至慘白。

“撞上他的時候，只有你一個人。”羅蘭說，“這裡沒有別人，只有你和那個作家。你明白嗎？”

“只有我一個人。先生，你是闖客嗎？”

“別管我是誰。你剛才下車檢查了他的傷勢，發現他還活著。”

“還活著，很好，”史密斯說，“我沒想傷害任何人，真心話！”

“他對你說話了，所以你才知道他還活著。”

“是的！”他微笑了。接著又皺起眉頭，“他說了什麼？”

“你不記得了。你太激動、也太害怕了。”

“害怕，激動。激動又害怕。是的，我是的。”

“現在你開車走。開車的時候，你會醒過來，一點一點清醒過來。當你開到一座房子、或一家商店的時候，你就會停車，對別人說有個人被撞傷了，倒在路上。他需要救助。把事情說一遍，而且要誠實。”

“開車，”他附和著，雙手抓住方向盤，好像他巴不得立刻就走。羅蘭猜想他確實如此。“醒過來，一點一點地清醒過來。等我開到誰家的房子、或是商店，就告訴他們斯蒂芬·金被撞傷了，倒在路邊，需要人去救。我知道他還活著，因為他對我說話了。是一次意外事故。”他停頓一下，接著說，“也許。”

我需要關心究竟是誰製造了這場混亂嗎？羅蘭自問。事實上他並不在乎。不管怎樣，金都要繼續寫下去。如同羅蘭幾乎是希望他將為此而受到責難，因為這確實是金的過錯使然；首先他就不應該出現在這個地點。

“現在，開車走吧。”他對布賴恩·史密斯說，“我不想再看到你了。”

史密斯發動了小貨車，顯得如釋重負。羅蘭不耐煩地看著他開走。他立刻回到苔瑟寶慕夫人那裡，在她身邊跪下。奧伊坐在傑克的腦袋旁邊，現在已靜默無聲，明白自己為之哀嚎的朋友已經聽不到哀嚎了。槍俠最害怕發生的事情已然發生。就在他和那兩個他深惡痛絕的人進行催眠對話時，他最深愛的男孩——他愛他勝於此生中的任何人，甚至勝於愛蘇珊·德爾伽朵——已經走了，第二次消失在他的生命裡。傑克死了。

5

“他對你說了什麼。”羅蘭說。他將傑克抱起來，輕柔地前後搖晃著他。歐麗莎在背袋裡磕碰作響。他已經感到傑克的身體在漸漸變涼。

“是的。”

“說了什麼？”

“他讓我回來找你，等‘這裡的事情都解決了之後’，這是他的原話。還有，他說，‘對我父親說我愛他’。”

羅蘭悲慟地哽咽起來，那幾乎令他窒息。他想起在法蒂的時候，當他們跨過那扇門時，傑克曾說：嗨，父親。那時候，羅蘭也是這樣緊緊擁抱他。但那時他能感覺到男孩心臟的跳動。為了能再次體會那種心跳，他願意付出一切。

“還有別的，”她說，“但現在我們還有時間細說嗎？更何況，我可以遲一些再告訴你。”

羅蘭立刻領會了她的話。布賴恩·史密斯和斯蒂芬·金已被灌輸了一段簡單的事情經過。但故事裡既沒有一個配著大口徑手槍、風塵僕僕的男人，也沒有一個留著灰髮的女人；顯然