飛機用的汽油），一座可以儲備6000條魚雷的彈藥庫（魚雷是潛艇的首選武器，當時帝國的潛艇用魚雷與驅逐艦用的魚雷基本上相同，只有細微的差別，而航空魚雷與艦用魚雷是完全不一樣的），一座可以容納8000名官兵的大營地，裡面有大量配套的娛樂設施（潛艇兵的待遇是海軍中最高的）。該基地可以支援120艘以上的潛艇作戰，而部署在這一方向上的潛艇都主要集中在中太平洋，以及從夏威夷群島到美國本土的航線上活動。

另外一座潛艇基地就是拉包爾。實際上，拉包爾算不上是潛艇基地，這裡連一些基本的設施都沒有，甚至連港口都算不上。當時所有到西南太平洋戰區的戰艦都在拉包爾港裡面錨泊，因為沒有足夠的碼頭，所以這些戰艦無法靠碼頭停泊。當時部署在西南太平洋上的80多艘潛艇就是以這裡為基地，然後南下前去破壞珊瑚海上的航線，有的甚至前進到了澳洲道路東南部海域，在那邊襲擊美軍的運輸船隊。

潛艇是帝國海軍各兵種中最為默默無聞的一盒子部隊了，與龐大的艦隊，滿天飛舞的航空兵，打得轟轟烈烈的陸戰隊比起來，潛艇部隊在戰場上幾乎沒有任何能夠讓人拍案叫絕的表現。

帝國潛艇主要有三個任務，一是破交作戰，二是偵察，三是自由獵殺。在戰爭的前幾年裡，潛艇主要執行前兩個任務，直到大批的新式潛艇服役之後，自由獵殺才被放進了艇長的任務清單裡面。作為潛艇的特色，隱蔽是其攻擊，乃至生存的最為重要的因素，這也就註定了潛艇在這個廣袤的戰場上的位置。

廖鴻鵬就是這麼一個默默無聞的潛艇艇長。如果說他默默無聞，也許還不太準確，畢竟他有一個名聲響噹噹的老子，還有一個厲害的妹夫，可真正知道廖鴻鵬是廖漢翔的兒子，是談仁皓的大舅子的人並不多。這也是廖鴻鵬的性格施然吧，正因為他老子在太平洋戰區擔任戰區司令官，結果他硬是在領到了一艘新潛艇之後，要求前去西南太平洋戰區，而不是太平洋戰區服役，因為他不想受他那個滿腦子都是航空兵作戰思想理論的老子的影響，或者更準確的一點說，他是不想讓別人覺得他是在靠自己的老子奮鬥。

從“第二次馬里亞納海戰”之後，廖鴻鵬就被派到了西南太平洋上來。他指揮的潛艇編號為211，這是一艘新型“丙”型潛艇。在五月份的時候，他執行完了第四次戰鬥巡邏任務，獲得了一次大概一個月的休假時間。可他沒有回家，他甚至沒有離開潛艇，因為在此期間，他的這艘寶貴潛艇將接受一次重大的改進。

25年初的時候，德國人首先發明瞭一項能夠大幅度提高潛艇效能的裝置：通氣管。之前，潛艇要想為電池充電，就必須得浮上海面，因為柴油機運轉的時候需要消耗大量的氧氣，而潛艇在海面下是沒有氧氣供應的。而要為所有電池都充滿電，就需要好幾個小時的時間，在此期間內，潛艇是最容易受到威脅的，唐帝國損失的潛艇中，有超過六成是在充電的時候（或者前後）被反潛飛機發現，然後被擊沉的。而德國因此損失的潛艇更多！也正因為如此，大部分潛艇選擇在夜間上浮充電，白天在海面下潛航，這極大的限制了潛艇的戰術使用，更降低了潛艇在戰場上抓住戰機的能力，也因此而錯過了太多的機會。

解決充電難的問題成為了提高潛艇生存能力與戰鬥力的關鍵，在不需要空氣的動力系統出現之前，唯一的辦法就是讓潛艇在海面下也能夠獲得空氣，好讓柴油機運轉，為電池充電，甚至讓潛艇能夠在海面下高速航行。而“通氣管”就是為解決這個問題而發明的。“通氣管”的技術並不複雜，實際上就是將一根連線在潛艇上的管子伸出海面，這樣空氣就能進入潛艇內部了。而整個“通氣管”最為關鍵的技術就是，怎麼避免海水倒湧進來！潛艇在航行的時候不可能保持在一個恆定的深度上，上下起伏是