無法返回第四特混艦隊，因此只能在返航時到戰區艦隊的小型航母上降落，或者就乾脆在戰區艦隊附近的海面上迫降。也就在第四特混艦隊的第一批轟炸機起飛之後不久，黃曉天正在準備讓第二批轟炸機起飛的時候，美軍的轟炸機到達了。顯然，這批從第五艦隊飛來的轟炸機也無法返回第五艦隊，而只能前往尼華島上美軍控制的地方迫降。

防空作戰隨即打響，原本去為轟炸機群護航的，由王志華率領的戰鬥機中隊殺了回來，他們差點就拯救了第四特混艦隊。可當時，美軍的護航戰鬥機數量也不少，那批為攻擊戰區艦隊護航的美軍戰鬥機也趕了過來，因此，攻擊第四特混艦隊的轟炸機群有兩批護航戰鬥機，數量超與防空戰鬥機相當。

正是因為王志華等飛行員的奮戰，還有航空勤務人員及時的將那些已經停放在了飛行甲板上，裝滿了燃料，甚至掛好了炸彈與魚雷的轟炸機，以及在飛行甲板上，機庫裡還沒有來得及掛到飛機上的炸彈與魚雷及時的拋進了大海里，第四特混艦隊才沒有遭受滅頂之災。在20多分鐘的戰鬥中，因為護航戰艦的數量沒有達到標準，艦隊存在著巨大的防空漏洞，三艘修復不久的航母再次被炸成重傷。在談仁皓來找甘永興的時候，這三艘航母上的搶救工作還沒有結束，能否返回阿普拉港都是個問題呢。

第四特混艦隊派出的轟炸機群在沒有戰鬥機的掩護下，對第五艦隊發動了殊死的攻擊。當時，第五艦隊上空也只有一個大隊的防空戰鬥機，無法將80多架轟炸機全部攔截下來。也正是這批轟炸機飛行員的決死戰鬥，最終讓第五艦隊餓嚐到了苦頭。至少有一艘航母在轟炸機返航之前發生了大爆炸，很有可能沉沒，另外兩艘航母也捱了不少的炸彈與魚雷，至於斯普魯恩斯有沒有在戰鬥中被炸死，現在還沒有辦法確定，唯一能夠確定的是，第五艦隊這三艘航母肯定無法繼續作戰了。

戰區艦隊的損失也不小，攻擊戰區艦隊的那批美軍轟炸機群的規模還要更大一些，因為發現戰區艦隊的那架偵察機是從考愛島上起飛的，而飛行員的素質比第五艦隊的還要差，甚至沒有辨認出那些航母是小型航母，結果只彙報發現了航母！斯普魯恩斯將其判斷為第四特混艦隊，在第一批轟炸機群中安排的都是最優秀的飛行員，轟炸機的數量也較多。在談仁皓收到電報的時候，已經有兩艘小型航母的艦長下達了棄艦的命令，另外一艘小型航母上的搶修工作也基本上失敗了，而其他三艘小型航母也都捱了炸彈，肯定得返回阿普拉港進行修理。

這場戰鬥打得短促而又激烈，第四特混艦隊與戰區艦隊互換位置，最後讓第四特混艦隊逃過了必定完蛋的打擊，讓戰區艦隊成了替死鬼。第五艦隊能夠首先攻擊，這與第四特混艦隊之前已經暴露了行蹤與大概位置，以及美軍岸基偵察機的協助有很大的關係。戰區艦隊的偵察機能夠及時的發現第五艦隊，以及黃曉天果斷的命令轟炸機出發，這才部分挽回了敗局，沒有讓斯普魯恩斯笑到最後。如果從大局來看，第五艦隊的這次行動已經徹底失敗了，斯普魯恩斯最多還有兩艘航母可以使用，而帝國海軍則還有第一特混艦隊沒有出動呢！

現在的關鍵問題是確認第五艦隊到底有多大的損失，那三艘航母是不是真的沉了一艘，另外兩艘也都遭到了重創。可這需要等待，能夠在戰鬥結束後確認敵艦隊損失的辦法只有兩個，一是在敵艦隊返航的時候被潛艇給發現，另外就是由情報部門從敵人內部獲取相關的情報，這都需要等待。另外，第二特混艦隊的情況也極為關鍵。談仁皓心裡很清楚，郝東覺不會放過到手的機會，而且郝東覺肯定收到了第四特混艦隊與第五艦隊決戰的訊息，他已經沒有了後顧之憂，就更不會放棄幹掉那兩艘美國航母的機會，這也是郝東覺為什麼到現在還沒有發回訊息的原因，而要知道第二特混艦隊的情況，還是得耐心