此而死！

想過多時下了決心，返身將門緊緊扣合。

接著，他在老人對面，跌坐下來，提氣調元進入忘我之境。

不知過了多久，他周天執行已畢，自動醒來。

他肅穆地向老人合十祝禱，然後開始以掌貼向了老人眉心，他十分沉靜，但更十分謹慎。

約有頓飯光景，郭飛鴻始有了感觸，一口真氣提聚丹田，不能急進，更不能退，緩慢地以氣引氣吸住了蟲汁！

盞茶時候，郭飛鴻頭上，已現熱氣，額頭汗凝如珠。

自第一滴汗珠，從額而頰而耳滾落後，汗珠就結成了串，那熱氣，如蒸籠水沸，若初秋晨霧，沒個休止。

郭飛鴻的臉色變了，由先時的安祥，轉為微紅，再轉硃色，又轉淺灰、深灰而漸黃漸枯……

他那口真氣，已提不住了，但他有了感應，那白臘蟲汁，已將由老人眉心傷處吸出，它很近了很近了！

近到也許只有數寸，不！也許僅有寸許。

可是真氣已難濟，他漸覺昏沉、窒息，若勉強掙扎下去，蟲汁未必能夠吸出，他卻勢將脫力而死！

他想放棄，也是實在無能為力了，在這剎那，人天身靈交戰下，良知勝過私慾，仁忍忘懷安危，全力施為！

轟的一聲，他知覺頓失……

醒來，睜眼，驚咦一聲，如墜幻夢！

他，依然端正跌坐老人對面。

老人，臉上的油泥、汙垢，真怪，早已消失無蹤。

再注目，妙呀！

老人，不！如今已是寶相莊嚴的佛祖了。

那三千蓬結的煩惱絲，就落在身前地上，老人何時成戒？何時落髮？何時……這一切豈非是夢？

夢？未必，他記起了老人眉心的紅珠。

紅珠已失，卻釘著根狀如小小牙箋的木針！

郭飛鴻搖搖頭，記起自己脫力頻殆的事，於是提聚真氣相試，那時一口真氣提起，人竟倏忽緩緩飄了起來！

他大驚失色，哎呀出聲，立刻嘭的一聲又摔坐地上。

怪！怪！怪！

他一連哦了三個怪字。

豈料跌坐正中，寶相莊嚴的老人，卻低沉地開口道，“怪嗎？不，一點也不怪！”

老人開了口，郭飛鴻才想起禮數，才待合十，哪知老人已很快地揮手阻止了他，以沉靜的口吻道：“施主，我當不得你的禮數！”

郭飛鴻一愣，道：“老佛祖……”

老人卻合十介面道：“阿彌陀佛，施主請安靜，聽老衲再說當年。”

郭飛鴻傻傻地看著老人道：“不，弟子自蒙指點，總算將花、石二老怪擒住，不料江湖經驗不足，中了宵小的暗算，使……”

老人一笑道：“施主，這件事過去了！”

郭飛鴻啊了一聲道：“可是老佛祖初意，卻是令弟子……”

老人手一揮道：“施主說，老衲也要說，怎能說得清楚，老衲留世已不久，施主遭遇種種，老衲盡知，現在可否先聽老衲幾句？”

郭飛鴻頷首道：“是，弟子恭聽。”

老人道：“老衲自覺已通吾聖，錯將因果推斷，結果卻大大出乎意外，多說施主未必能懂，還是簡單些說明內情吧。”

“老衲發下宏願，不能收下花、石二魔，永不正果，坐關靈山，只待有緣，這就是從前初見施主時的一切。

“其實早在十年前，我祖已有謁示，惜老衲雖悟其然，仍未識解其所以然，因致一謬萬里。

“自施主與老衲相會去後，老衲魔難突降，石秀郎竟騙得鐵娥，代他潛進山房，暗算了老衲……”

郭飛鴻聞言大驚，道：“啊，有這等事！”