兩人會心一笑，全都不再提這個話題，索性捧著茶盞悠閒自得地聊起了天。說著說著，袁方突然把話題岔到了另一件事：“對了，你可知道陳留郡主如今在哪？”

張越正在心裡尋思父親張倬得知袁方上家裡來，這會兒也不知道是什麼心情，乍然聽到這話，不明其意的他頓時心中一緊。朱寧自從去歲替父親前來祭拜朱棣之後，就沒有回開封，此前更是常常居中給他傳遞訊息，如今皇帝駕崩，他只知道這位金枝玉葉人在宮裡，其餘的訊息就再也打聽不到。

“聽說郡主被皇后召入宮陪伴了？”

“是召入宮，卻不是什麼陪伴。”袁方看到張越那張臉一下子繃緊了，沉吟片刻就放下了茶盞，“此事我也是輾轉聽說。皇上重病，政務大事都是皇后決斷，後宮事務難免撂開了手，所以就讓郡主代為處置。若是平常，這也不打緊，但宮裡有訊息稱，皇上殉葬的嬪妃已經定下來了，除了幾位不曾生育過子女的嬪妃之外，極可能還有起初冊封的郭貴妃和王淑妃。宮中的訊息傳得最快，恐怕如今那位郡主面對幾個鐵定要死的人，也是棘手得很。”

冊立皇后時一同冊封的只有三位皇妃——郭貴妃王淑妃趙惠妃，如今一下子便要其中兩人殉葬，箇中隱情一看便知。想到此前朱棣死後亦是生殉了眾多人，張越只覺得毛骨悚然，心想自漢唐宋以來數百年不見人殉，如今這大明號稱禮儀之朝，這種蠻行竟然一再延續。再想想朱寧還是未嫁之身，便要在宮中經歷這種風波，他更是覺得心頭惱怒。

“要不是為了周王千歲，陳留郡主也不會接下這件事。皇后的心思明眼人都能看出來，郡主冰雪聰明自然不會不知，只是代王府解未來危難，這份心志不可小覷。這個世道，男人立身處世固然艱難，但女人卻更艱難。”

坐了這麼好一會兒，袁方少不得起身告辭，張越便親自把人送出門去。到了第二道儀門的時候，袁方腳下卻忽然停了一停：“太子還讓我捎帶一句話給你，他即位之後，便會重開海禁。如今王景弘率船隊的出海，他到時候便聲稱是通使日本，名正言順，大臣們也無話可說。另外，若是你想知道我對你講的那個故事的後續，不妨去問問你爹爹。”

在大明朝廝混了這麼多年，張越知道，倘若這會兒朱瞻基借袁方之口撂下什麼必不負你或是升官晉爵之類的承諾，那麼他便著實該失望了。如今聽到朱瞻基竟是承諾重開海禁，他不禁心情大好，暗想待到這回乾坤大定，他總算是能騰出手來幹些事情。然而，袁方的最後一句話卻讓他有些猝不及防，等把人送出大門，他就徑直去了父親和母親的居處。

除了丁憂的張倬，張家小一輩如今都有各自的差事，三個小妯娌脾氣性子各不相同，白天有的處置家務，有的閉門看書，有的往外頭串門，偌大的大宅門白天往往是靜悄悄的。孫氏和幾個侄兒媳婦也不過是尋常的情分，大多數時候就只是在屋子裡帶著女兒看著孫女，高高興興地享著天倫之樂。這會兒她一面逗孫女三三，一面和女兒張菁說話，好半晌才發現丈夫在旁邊坐立不安，額頭上彷彿還有些汗跡，不由得奇怪了起來。

“老爺，你這心裡頭有事？”

“沒事。”張倬一想到袁方就在外頭，心裡總覺得有些七上八下，卻不好對妻子解說這些，此時順勢就拍了拍張菁的腦袋，“如今國喪期間，學是不用去上了，課業卻不許馬虎！先頭那位梁公子寫信來說年底就到京城，到時候別一問三不知丟了咱們家的臉。”

“爹爹盡小看人！”張菁沒好氣地皺了皺鼻子，昂頭挺胸地說，“我和恬妹妹讀書認字又多又好，先生們全都誇獎過！如今三三還小，等她大了些，我還能教她認字呢！”

“看來咱們家得出一個小才女了？”

說話間，張越打起了簾子進來，見張菁眼睛一亮，