縣衙之內，他們佔據的兩座三進院子卻是比公堂都管用。羅威管訴訟，趙明管錢糧，至於其他的瑣事便都丟給了典史馬成打理。三個人實際上是瓜分了縣衙中的所有權力，留給縣令的幾乎就是一點殘羹剩飯而已。這天晚間，之前才聚在一塊商量過的羅威和趙明再次湊到了一塊，這一回卻是在趙明的家中。

“這個小子之前有意喬裝打扮過來，還裝出那副寒酸模樣，肯定是為了讓我們麻痺大意！倘若他是為了到這兒來打個圈子回去升官，今兒個對長隨訓話，為何要那麼神秘兮兮？”

“羅兄，能不能設法去打聽一下他的來歷？”

“哼，我也是失算了！料想這安丘縣貧瘠地方，就是選官也多半是讓那些平常的進士過來，誰知道會招來這麼一個鐵齒銅牙油鹽不進的狡猾小子！趙老弟你放心，我明兒個就派人送信給布政司左參政，這本省官員的履歷他那兒應該都有存檔，打聽打聽必然有分曉。”

趙明聽羅威這麼一說，心中稍定。然而，他畢竟沒有羅威這樣強大的靠山，一想到張越若是真要拿人開刀，無依無靠的他極有可能首當其衝。因此，腦筋一轉，他便心中一動。此時，他輕輕拿著扇子在手中敲了幾下，正要開口時，冷不丁卻聽羅威打了個噴嚏。

“羅兄，我倒有了個好主意！”趙明登時精神一振，也不顧羅威正在那兒取細紙輕輕地擤鼻子，語氣又急又快，“他不是先前麻痺我們，這會兒想要出什麼招麼？咱們就來個釜底抽薪！他眼下根本不熟悉公務，明兒個咱們倆告病，然後讓吏房戶房幾個要緊的小吏通通告假，看他如何擺知縣的架子！另外，在外頭伺候了四天，那位萬里鄉的胡里正可是早就不滿了……”

“你的意思是……”話沒說完羅威便恍然大悟，立刻一合手中扇子，連連點頭道，“妙計，妙計！他不是想唱主角麼？成，咱們就讓他唱，看看他這麼一位新知縣如何唱獨腳戲！里正那邊是來不及全部通知了，我就讓個人去和胡里正提一提，讓他點了卯就走，只要他發一句話，其他里正誰敢留？至於小吏們，這些年咱們都把他們塞飽了，誰敢說一個不字？”

“這一回是他有意要挑事端，可怪不了咱們。明日要是他升堂之後看見那光景，只怕連肺都要氣炸了，到時候還得乖乖來順著咱們！”趙明不禁得意了起來，又篤悠悠地翹起了二郎腿，“他想打咱們的臉，咱們也不會由著他，少不得先伸出巴掌給他一記狠的！”

這天晚上，後衙的燈火卻是滅得早，一幫人趕了好幾天路都是早早睡了。但縣衙大堂左右的三個院子卻是燈火通明，不但主人家睡不好，連帶著底下的僕役也都遭了連累，就連狗也遭了殃，半夜三更還能聽到幾撥狗吠聲。於是到了第二天大清早，縣丞羅威主簿趙明齊齊告了病假，典史馬成雖然勉強按時趕到，卻也彷彿是害了一場大病似的無精打采。

坐在公案之後的張越掃了一眼四周的人，不禁皺了皺眉。和第一天的精神抖擻人員齊整來比，今兒個這陣仗果然是不一般。各里正倒是全都來了，據說正等候在外頭，可吏房、戶房的小吏都沒到，其餘各房的小吏雖然來了幾個，但他們卻都是不管事的。

當承發房畫押點卯的簿子送來的時候，那上頭告病告假的足足有一半人。雖說他很想把那簿子摔在地上，但最後仍是舉重若輕擱到了一邊，輕飄飄地撂下了一句話。

“果然是最近時氣不好，昨兒個本官才一病，今天居然那麼多人就病倒了！”

下頭眾人俱不敢答話，他們既不是縣丞又不是主簿，沒來由去碰新知縣的矛頭幹什麼？此時，禮房的那名小吏受人之託，無可奈何地將吏房讓他代轉的文書呈了上去，在公案上頭堆起了厚厚一摞。餘下人瞧著那文書，厚道人固然在心裡嘆息，至於那不厚道看熱鬧的就全都在幸災樂禍。