忙著準備這一年的秋闈。

按照規矩，每到秋考之年，各省便奏請朝廷請派翰林官主持鄉試。如南北直隸往往是派翰林院中排名靠前的侍讀學士或是侍講學士，而其餘各省則是按照遠近繁簡派差。張越作為布政使，早早就和項少淵聯名奏請了上去，等得知此次來人的時候卻是大吃一驚。

此次視學廣東主持鄉試的，竟然是翰林侍讀學士，人稱小沈學士的沈粲！

由於洪武朝曾經廢科舉十餘年，所以數朝以來，朝中部堂閣院大臣並不是進士的天下。內閣有楊士奇，六部有夏原吉呂震方賓吳中，全都是或以薦舉，或以太學生出身，而翰林院中雖多進士，可也有來自他途的。這其中，沈度沈粲兄弟乃是赫赫有名的一對。沈度固然是以金版玉書名動天下，沈粲的草書也是禁中一絕，文章上頭的名聲反倒是不如其書法。

廣東貢院去年才得以重修，如今迎來三年一度的鄉試，自然是數之不盡的人想方設法往其中打探——有打探號房好壞的，有打探主考官品性的，更有想鑽營看看能不能另闢蹊徑的……更有人把主意直接打到了張越的親近人頭上。這天晚上，張越設宴為遠道而來的沈粲洗塵之後，兩人在書齋中才坐下，外頭就傳來了砰砰砰的敲門聲。

張越皺著眉頭站起身，一開啟大門，他就看見外頭的方敬和李國修芮一祥抱著滿滿一捧東西。他正愣神的時候，方敬就探頭朝裡頭張望了一下，看見沈粲正坐在那兒，他就壓低了聲音說：“張三哥，聽說小沈學士住在這裡，那些參加鄉試計程車子全都把墨卷投到你的官廨了，這後門口簡直就沒個消停。這還不算，我和小李小芮下午出去一趟，結果就帶回來這麼些……這東西我們仨沒法處置，只能給你拿來了。”

沈粲這會兒也終於看到了門外三人抱著的東西。他雖說一直當的是京官，可對於這種門道卻並不陌生。知道外頭的三個不是外人，他便招呼了人進來，待他們放下墨卷出去之後，他隨手取了一卷翻看，不多久又放下手取了另一卷，足足看了好些，他忍不住搖了搖頭。

“金版玉書四個字雖說是榮耀，可人人學沈體，絕不是什麼好事！”

撂下這話，他也就懶得再去看那些謄抄得整齊端正的墨卷，而是對張越說：“我來的時候，聽說內廷孫貴妃身懷六甲，算日子應該是明年開春。明年的會試若是逢著喜訊，皇上必定會異常重視。你在廣州政績斐然，但除了這些之外，會試中多取中幾個士子，也一樣是你這個封疆大吏的功勞。所以，這一回的鄉試，得好好選幾個人才出來！”

第十六卷　挽狂瀾　第005章　驟然驚變

從縣試府試院試得到了生員的功名。接著便是鄉試、會試、殿試，這每一關都是千軍萬馬過獨木橋，歷來被出身貧寒者視為登天捷徑。張越雖出身世家豪門，但也是走過科場的人，唯一欠缺的就是鄉試那一關。多年之前，他因為要趕往北京侍奉病重的張輔而放棄了鄉試，結果因禍得福賜了舉人功名，最終金榜題名位列二甲。所以，如今聽沈粲說起今年廣東省的鄉試，他不禁有一種恍惚的感覺，隨即才微微一笑。

“民望先生所言極是，此次您主持鄉試，若有什麼需要辦的，儘管吩咐我就是。”

相比翰林院中那些皓首學士，年不滿五十的沈粲自然是異常年輕。只是，瞧著對面的張越，他卻覺得自己實在是老了。想當初在顧氏老夫人壽宴上初見張越時，那還只是個垂髫童子，十幾年之後，當初的童子已經是一地封疆大吏，升遷之速聞所未聞。因此。張越雖取舊日稱呼，他卻不能把對方完全當成末學晚輩。

於是，他先問了問廣東府州縣學的情形，又聽張越細心介紹了這一年多以來陸續開辦的眾多私學，以及一些有才名計程車子，這才點了點頭。雖說是糊名讀卷不能徇私情，但心裡有個數