方才看見那少年郎那青衫不是青布衫，而是一襲石青緞的小滾邊夾襖。外頭是一色的半袖披風，腰間束著一根朱墨色的絛子。這衣服料子彷彿上乘，但看上去並不顯貴氣。不等他開口稱呼，他就看見那少年郎向自己合十為禮，又叫了一聲住持大師，慌得他連忙回禮不迭。

甫一見面說了兩句話，覺著人家口氣謙和絲毫不拿大，他驚歎的同時亦是心裡燙貼。要知道他平日親自到本縣大戶人家去化緣的時候，常常是遭到管家冷眼，還以為天底下的大戶都是如此，卻原來自己先頭遇上的都是淺薄人，真正的大家公子就應該是這樣才對。

張越此來當然不是為了和這福清寺的住持談論什麼佛理，他如今滿心想的都是那一次王家莊講法會上遇到的那個神秘女子，因此這解決了羅趙二人，福清寺之行便斷然不可避免。和那老和尚攀談了兩句，發現對方也並非字字禪機句句不離清規戒律，又想起這寺中和尚在外頭都是名聲不錯，他倒是平添好感。因此老和尚邀他禪室小坐，他立刻就答應了。

這禪室中一坐，四下裡望了一眼，他便說道：“我看這福清寺殿閣廟宇之類都還整齊，但住持大師和各位師傅們都是著舊衣，想必都是日子清苦。聽說之前羅縣丞和趙主簿家裡信佛，每年都會有些香火錢送上，如今他們出事，想必寺中也少了進項。大師這樣的年紀仍然親自耕種，足可為鄉民楷模，正合著教化之道。我初來乍到也沒什麼可幫的，今日前來，打算捐香火錢二百兩。”

這話一出，老和尚旁邊侍立的那年輕和尚面露喜色，老和尚起初卻詫異，旋即搖了搖頭：“張大人的好意老衲心領了，說起來慚愧，老衲之前想著羅縣丞和趙主簿出事，寺中每年少了百兩香火錢，還曾經埋怨過大人，剛剛方才想通了，出家人化緣建寺造佛像固然使得，但如今殿閣都還齊整，我們憑那百畝地，求溫飽是綽綽有餘，不該另有他想。”

張越著實沒想到這廟裡的和尚居然會往外推香火錢，此時打量著這老和尚，發現他身上的袈裟漿洗得極其乾淨，幾處地方卻是打著補丁，針腳細密整齊。那臉上雖然皺紋密佈，卻是不見絲毫悽苦，反而精神奕奕。老和尚那雙枯瘦的手上也有好些老繭，指甲縫中甚至還能看到青黑色，想來是平日耕作時留下的痕跡。

此時此刻，他來這兒之前的某些懷疑倏忽間無影無蹤，更覺得這老和尚可敬。

“大師如此德行，較之那些名剎主持也絲毫不遜色。”他瞥了一眼那大失所望的年輕和尚，便詞鋒一轉道，“不過，大師自己能如此自律，若用同樣的道理要求其他人，卻未免太過嚴苛。這二百兩於我並不算什麼，但對於貴寺上下來說，卻代表下一年可以稍稍寬鬆一些。”

老和尚皺眉一思忖，繼而便笑道：“老衲倒是想左了，還是大人說的是。既然如此，這香火錢老衲就收下了，遇上什麼天災人禍的還能開個粥鋪施捨衣裳，不枉人家來本寺供奉香火。到時候老衲就對外頭說是大人的心意，大人可不要說老衲冒名就好。”

原以為還要大費唇舌勸說，見這住持老和尚爽利，張越倒也欣喜，當下就笑著點頭，眼看那年輕和尚喜滋滋地從彭十三手中接過香火銀出去。眼見沒了外人，他便想到了此來的真正目的，略一思忖便問道：“我聽說大師乃是淨土宗一脈，今日便想要請教一個問題。人都說白蓮教出自東晉白蓮社，師法淨土宗而創白蓮宗，不知是否真有其事？”

“淨土宗如今的名氣雖然不如禪宗律宗天台宗，但信奉的都是我佛，豈可和那邪教相提並論？”

剛剛還一直面色慈和的老和尚陡然之間面色大變，竟是忘記了面前是本縣父母官，繼而怒斥道：“白蓮教乃是茅子元盜用