“誰是州官，你敢罵我母老虎！”

瞧見這一對夫妻須臾便鬧成一團，張越不禁莞爾，當即快步上前鑽到了杜綰的油傘底下。此時此刻，朱寧也拉著孟敏折返了回來，瞧見小五不依不饒地從地上抓著大把雪團要往萬世節領子裡塞，她不禁笑得前仰後合，最後才嘆道：“也只有萬世節這樣的性子，才容得下小五，也虧得她沒有公婆要奉養伺候。不過，這丫頭以後若成了婆婆還這脾氣，我才服她！”

張越因笑道：“郡主可敢和我打個賭？我敢說，她就算膝下兒孫滿堂，也決計是這個脾氣！”

一聽這話，朱寧頓時歪頭瞧著張越，旋即對杜綰問道：“綰兒，你說呢？”

“別人我不敢說，可是小五……”杜綰莞爾一笑，這才搖搖頭道，“有世節那樣護著她，又不會有其他的挫折險阻，她這輩子一直這樣，也沒什麼不好。”

孟敏也在一旁笑著點了點頭：“小五的性子便是如此，若改了也就不是她了。都說女子嫁了人便如同變了人，可看看她就知道，天下終究有特例，有不同的人。”

“哎呀，真是沒意思！這樣看來便是必輸之賭了，我可沒興趣。”

朱寧無可奈何地一攤手，竟是單身走出傘下，徑直在雪地裡往前走去。佳偶天成，平安喜樂，人生能如此，夫復何求？只是，她不能選擇出身，亦不能背棄養育她疼愛她的父親，總得維護周王府周全。既然生來便享受錦衣玉食，那麼就是要付出代價的。

“寧姐姐，外頭都這麼大雪，你居然就這麼光著腦袋在下頭走！”小五撐著傘追了上來遮住朱寧，這才抓著她胳膊擠擠眼睛說，“剛剛姐夫還取笑我，真是太可惡了！待會兒在寧馨居里頭賞雪喝酒，咱們讓姐夫舞劍怎麼樣，別看他文縐縐的模樣，聽說劍法是跟著彭大哥學的，一板一眼很不錯呢！”

朱寧聞言一愣，轉過頭去一瞧，卻只見後頭的人已經是分作了另外好幾撥，杜綰和孟敏手挽手在一塊，而張越則是不知道和翠墨正說著什麼，彭十三仍是不緊不慢吊在最後。想到從孟敏那兒聽說過這丫頭的身世，如今總算是大仇得報，她不禁嘆了一口氣。

寧馨居乃是大慶壽寺中一座雅靜幽深的精舍，前頭便是一座臘梅林。別的季節不過是多幾分綠意，但如今時節，枝頭上卻已經有些花苞綻放了開來，雖只是零零星星灑落在林間，但在一片素白中卻是顯得格外耀眼。早就等候在這裡的周王府下人早已準備好了炭盆茶水點心等等，眾人一一坐下，等喝了熱茶緩過氣，卻都各自默然了下來。

除了萬世節和小五夫婦仍留在京城，張越杜綰會帶著秋痕琥珀和彭十三靈犀前往廣東，朱寧則是要趕回開封侍奉病倒在床的周王朱橚，孟敏和翠墨打算回白沙莊，替孟韜孟繁兄弟打點將來的婚事，以後要再聚齊這麼多人，竟是誰也不知道要等到什麼時候。

平日都是萬世節這個最善於插科打諢的活絡氣氛，或者是嘰嘰喳喳的小五打破寂靜，但這會兒看到他們都沉默不語，張越只得自己站起身乾咳了一聲，舉起茶杯笑道：“雖然有句話叫做天下無不散的宴席，但我更信奉另一條，那便是有緣千里來相會。若是有緣，咱們將來還能像現在這樣這麼高高興興聚在一塊！今天以茶代酒，我敬大家一杯，便算是提前敬了這離別，也是為了將來的相見！”

他這一說，小五立刻擦了擦眼睛，也跟著站起身來，這麼一來，人人都暫時消去了心頭愁緒，齊齊舉杯之後，以茶代酒喝了這一盅。

等到再次坐下，小五少不得攛掇著張越去舞劍，又拉了萬世節在一旁幫腔，被鬧得沒辦法的張越只得拿著自己的佩劍下場。

起初，那劍勢極其緩慢，一上一下顯得很有些艱澀，但漸漸就靈動了起來。銀裝素裹的雪地配上銀光颯然的寶劍，那股子銳氣彷彿撲面而來