一驚，隨即就沉下了臉。

“彭十三，好端端的你到大寧來做什麼？”

“要不是夫人和越少爺一同差遣，我哪敢來討罵！”

彭十三行過禮後便無可奈何地搖了搖頭，先呈上了王夫人的家書，見四周那幾個親兵都是可靠的，這才壓低了聲音說：“夫人前幾天過生辰，漢王府那邊送來了一尊玉觀音，十件皮子，其他表裡各二十端。因這是漢王妃送的，口口聲聲說是漢王念著昔日和老爺的袍澤情誼，夫人不得不收。後來聽了三少奶奶的主意，觀音送去了大慶壽寺後頭的佛龕，為先頭仁孝皇后祈福，皮子表裡則是送去了張氏族學，那些窮親戚都稱頌老爺仁德。”

“見鬼，一會硬一會軟，究竟有完沒完，成日裡讓人應接不暇！”即便張輔喜怒不形於色，這時候也著實有些惱了，恨恨地罵了一句，便越過了這個話題不問，“那越哥兒讓你來做什麼？”

“越少爺嘛……”彭十三撓了撓頭，旋即就鄭重其事地說，“此次有不少勳貴自薦領兵，皇上都給駁了。成國公卻偏偏薦了老爺你，皇上還在越少爺面前提過一次。”

聽說是朱勇舉薦了自己領兵出征，張輔愕然之後便沒好氣地搖了搖頭。他也算是看著朱勇長大的，兩家素來彼此照應，交情自然非同一般。可是，朱勇在南京成天和那些士大夫廝混在一塊，恐怕是仁義道德之類的聽太多了，只顧著皇帝的身體不適合御駕親征，卻是忘了別的。他倆已經是靖難功臣中僅剩的國公，他倒不擔心皇帝認為他們串連，可是，皇帝對阿魯臺耿耿於懷，卻是因為阿魯臺先敗又降再叛，憋的那口氣豈是別人率兵征討能夠消的？

“成國公這回是莽撞了……罷了，越哥兒應該不會單單為了這麼一件事差遣你來。他還要你帶什麼話來？”

彭十三面色古怪，隨即一攤手道：“我不過是比朝廷信使早來一步……老爺，皇上此次雖說沒準備大軍出征，卻打算帶三萬兵馬沿長城巡邊，這最後一站便是大寧故城。皇上心意已決，朝中無人敢勸，也請您這裡早早預備。畢竟……皇上之前就已經大病了一場。關鍵時刻，老爺一定得保全了一世英名。”

第十三卷　山陵崩　第052章　萬無一失

儘管昔日朱棣在南京時曾經數次北巡，但昔日畢竟與如今大不相同，因此無數人都死死盯著此次的隨員。當隨行文武大臣的名單公諸於眾的時候，人們便發現，一應人等竟是和從前的差不多，並沒有多少新鮮面孔。

勳貴之中囊括了安遠侯柳升、陽武侯薛祿、保定侯孟瑛、寧陽侯陳懋、興安伯徐亨等等侯爵伯爵，文官之中則是包括楊榮、金幼孜、郭資、李慶等人。由於隨軍人等皆支一月糧草，再加上又只是沿長城巡視而不是遠行塞上，因此對戶部的壓力就小得多。至於留守京師的則是除了太子朱高熾和一眾文官之外，由成國公朱勇坐鎮京營，兼掌中軍都督府事。

由於八月就是順天府鄉試，三年一度的大比，因此眾多士子早就雲集京師待考，如今北巡的訊息一出，頓時引起了這些莘莘學子們的好一陣熱議。此次是北巡而非北征，呼叫的民夫自是有限，但酒樓飯莊上仍有人在那兒歷數這些年的國庫開支，一片揮斥方遒的架勢。

自然，在這些激昂的聲音中，更多的人則是抓緊有限的時間打聽主考官的喜好來歷，苦練自己還不夠純熟的書法，抑或是一遍又一遍地看著四書五經，希冀能一舉考中，博得來年會試的機會。

張家大院中這幾天又多了一位客人。顧彬直到近日方才好容易從都察院請出了假，但由於楊榮忙著隨軍的事無暇顧及他，他索性直接到這裡找張赳和方敬一同備考。原本那兩個人就是破題做文章沒完沒了，如今更是成天辯得昏天暗地，僅有的一點空閒也都用來懸腕練字。相比顧彬和方敬一呆一憨，張赳還有嬌妻幫忙打