：“平日總是好些天不見人影，今天是哪裡來的興致，約了這許多人上我這兒來？”

“哪裡是約好的，真是半路上可巧遇到的！”

沐夫人向王夫人擠了擠眼睛，當先和她並肩進了屋子，趁著後頭人還沒上來就低聲耳語道：“武安侯夫人倒是正好到家裡來，說起你家的園子，她就提起。武安侯衚衕那邊究竟是地方小了些，想擇個地方也造個園子，所以拖著我來瞧瞧。可武定侯夫人卻真是半路上遇到的，就在火道半邊街上。他們家並不常常和其他各家往來，她這突然上門恐怕別有名堂。剛剛進來這一路，我瞧見她和你家越哥媳婦嘀嘀咕咕老半天。”

一聽這話，王夫人心中自是明鏡般透亮，遂看了一旁的孫氏一眼。待到內間暖閣中，一應人等分賓主坐了，她就讓身旁的丫頭去用前時張太后賞賜的六安茶泡茶。待丫頭用雕漆茶盤送了六個鈞窯白瓷盞上來，眾人一一捧在手裡，王夫人呷了一口就放下了。

“太后賜茶的時候還贊這茶湯香氣清高，味甘鮮醇，我平日裡也喝六安茶，卻畢竟不如這貢茶，所以一直藏著，今天正好拿來待客。難得來這麼多人，劉媽媽，去把孩子們叫來，讓他們認一認長輩。”

杜綰見王夫人開口叫人，就跟著站起身道：“大伯孃，還是我親自去吧。”

王夫人點了點頭，杜綰便轉身去了。她是常來常往的，出了門只叫了自己帶來的丫頭小伊跟著，熟門熟路地到了幾個孩子讀書的一心閣。這兒已經是屬於外院，她在門口略站了站，立刻就有在這兒服侍的小廝過來。杜綰便說是王夫人傳話讓少爺小姐們去見客，讓張菁現先出來，他躬身答應一聲，轉身一溜煙就往裡頭走，不一會兒，身穿蔥綠潞綢小襖的張菁就溜了出來。

“嫂嫂，先生正講史記廉頗藺相如列傳呢，什麼要緊客人要我們去見？梁先生的規矩大伯孃和娘她們都是知道的，怎會讓人打擾先生講課？”

“天賜和靜官他們自然可以對人說是先生講到要緊處不能出來，可人家要見的本就是你。”杜綰見張菁滿面狐疑，就吩咐那小廝繼續好生看著。攬著她便轉身往回走，在路上就低聲提醒道，“這沐夫人和陳夫人你是常見的，但武定侯李夫人你不曾見過，我聽那口氣就是衝你來的。記著，到了人前小心些，且看看她如何。”

張菁年紀雖小，人卻機靈，一聽這話頓時輕哼了一聲。等到了王夫人上房那大院，她隨著杜綰一塊踏進穿堂，剛剛還有的笑容就不見了，取而代之的則是小公雞似的驕傲。瞧見她這副打扮，杜綰哪裡不知道她的主意，進了正屋時少不得在旁邊提醒了一句。

“別太過火了，過猶不及！”

“嫂子，你就看我的吧！”

屋子裡不是國公夫人就是侯夫人，孫氏一個二品夫人原本該是最不起眼的一個。然而，王夫人不會冷落了她，沐夫人和她熟了，陳夫人則是喜她說話直接爽利的性子，唯一一個很眾人都沒有太多往來的李夫人則是有意逢迎，到頭來孫氏非但沒被冷落，反而覺得那話頭都是繞著自家兒子，心中自有幾分竊喜。待到媳婦和女兒一同進來，女兒向別人一一行過禮後就一頭扎進了她的懷裡，她愣了一愣之後就浮上了滿臉笑容。

“怎的就你一個來了，天賜和靜官他們呢？”

“他們原本是要來的，可這還是梁先生上課的時候，我當然攔在了前頭。”張菁振振有詞地說道，“都是拜過師長的人，又是正在學聖人的大道理，總得分個輕重，眼下丟下講了半截的課來拜會客人，還不如等午間課上完了再來。大伯孃，我說的對不對？”

王夫人見張菁仰著甜美的笑臉看自己，知道這古靈精怪的小姑娘是故意的，頓時