大老遠趕來的小五發現張越的身體早就好得差不多了，自己的醫術沒了地方使用，她又根本不擅長調理外傷，向龍他們的外傷她也幫不上忙，成日裡還被張越囑咐不許做這個不許做那個，早就悶壞了。這天由於是各家商戶往總兵府交底文的時候，張越一大早就出了門，因此她百無聊賴的在家裡團團轉了一陣，最後索性換上一身男裝去總兵府看熱鬧。

總兵府前頭的那條街名喚兵府街，其名自然是得自總兵府，寬闊平坦，平日進進出出暢通無阻，今天卻顯露出了幾分擁擠。

一則是由於天氣寒冷，儘管沒有下雪，大路兩旁卻結著一層厚厚的白霜，不少積水的地方甚至還結了冰，無論馬車還是行人，走過路過都是直打滑；二則是因為沿牆根停著一長溜馬車，這就佔去了三分之一的路，而看架勢還有馬車往這兒趕。因著都是平民，這些馬車清一色的黑漆平頭，若不是那五顏六色的車圍子，一時半刻卻也難能分辨出來。

小五從八珍街過來才幾步路，一到地頭看見這般人頭濟濟的情形，不禁更是好奇。眼看好些包裹得厚厚實實的人都寧可站在風地裡，不遠處的一個茶攤卻是空空落落沒幾個人，她自然更是奇怪，乾脆多走了幾步路在那茶攤上找了個座位坐了下來。她摸出幾文茶錢，看到那中年攤主笑呵呵地過來倒茶，她忍不住好奇地問了一句。

“大叔，那麼多人都是來交那什麼東西的？這大冷天的，要麼坐馬車上，要麼到您這兒來歇歇，何必在那兒吹冷風？”

“姑娘也是出來看熱鬧的？”那攤主見沒什麼客人，於是就把茶壺擱回了爐子上，將手在圍裙上一抹，過來在小五對面坐了，“這都是些山西最有錢的人，要不是心裡沒底，這一趟他們都不會自己來，這當口吹風算什麼！至於我這兒都只是兩文錢一碗的粗茶，平日裡就是些進進出出的軍爺光顧，他們那車裡頭都是銀瓶溫好的熱茶，看得上我這些？聽說這次開中和平日章程不一樣，所以他們才那麼著緊，你沒看門口的書吏都是接到一張就往八字牆上貼麼？官府還是頭一次這麼光明正大，那位小張大人做事情有一套！”

“小張大人做事情自然有一套，否則武安侯怎麼會把事情交給他？”

接話茬的乃是一個身穿紅袢襖的軍官，他盯著小五瞧了好一會兒，隨即舔了舔嘴唇笑道：“這開中向來是好處最多的，就好比脫了衣服的娘們，誰看到都想摸一把，結果這次一體由總兵府入庫進倉，想要上下其手就難了。看姑娘的打扮，莫非是哪家大商的使女？與其在這兒看這種虛文熱鬧，我倒是知道一個好去處，而且還有些訊息，不如咱們去樂和樂和？”

“小五，你果然在這兒！”

小五正皺眉頭時，聽到身後傳來這麼一個熟悉的聲音，她連忙回過了頭。一認出來人，她就又驚又喜地叫道：“萬大哥，你怎麼這麼快就回來了！”

萬世節看也不看那個臉色不那麼好看的軍官，笑嘻嘻地對小五說：“還不是因為上頭催得急，潞安府又早就按照兵部行文預備好了人，所以這次勾補軍戶才那麼快。畢竟大戰在即，這種大事情誰也不敢怠慢。我一拐進這條街就嚇了一大跳，原本還打算立刻進去稟報武安侯，誰知道被元節這麼一鬧，總兵府看樣子一時半會是進不去了。”

“是呀，姐夫的腦袋不知道是什麼做的，總是左一個主意右一個主意。”小五使勁點了點頭，看見萬世節的衣裳灰撲撲的，人也是灰頭土臉，不由得撲哧一笑，“你在路上大概又趕得急了，瞧這一身的土，拍一拍坐下來喝口茶喘口氣，耽誤這麼一會兒總不會有人怪你。”

從京師一路護送了小五上宣府來，雖說有了和佳人搭訕的機會，但萬世節即便從來就是不羈的秉性，面對小五卻總覺得舌頭不夠使。於是，此時此刻面對這關切的口吻，他只覺得口乾舌燥，