“你說得對，這一點確實不可不防。雖然還早了些。但我真得仔細尋訪尋訪，儘早把婚事先定下，免得遭人暗算還猶不自知。她那性子若是真被人謀算進了宮，那就是一輩子苦楚。”

張越心裡冷不丁想到了昔日年紀輕輕就死了的張貴妃。儘管朱棣看在張玉張輔父子兩代的份上對她優禮有加，但後宮嬪妃之中總少不了明爭暗鬥，再加上見至親一面也是難上加難，又哪裡能夠活得長久。此時此刻，他心裡已經是打定了主意，不管如何，日後絕對不能再讓朱瞻基和自家妹子再見面。那位天子有了孫貴妃，後宮嬪御連帶皇后全數冷落，更何況別人？

夫妻倆在外頭廊下站著低聲說話，裡頭剛剛得信的孫氏終於忍不住了，差了個小丫頭出來問，直到張越和杜綰兩人雙雙進門，她方才微嗔道：“還真是小別勝新婚，這就在門外頭說起悄悄話來，敢情不能給我聽見？”

“娘您都說了小別勝新婚，還來打趣我！”

張越見孫氏高興，屋子裡又沒有外人，就上前在旁邊站定，又湊趣地幫她捏了兩下肩膀。直到孫氏沒好氣地打落了他的手，又拉了一把，他才順勢在榻上旁邊坐了，又笑道：“我還說今天過中秋節，所以提早散衙之後立刻就趕了回來，怎的不見爹？”

“別提你爹，成日裡就是在外頭東奔西走早出晚歸，竟是比你這個當官的還忙。別說他，就是我和綰兒也是，在外頭想著京城，可回到京城便是這裡請那裡讓，除了那天回來和今天中秋，竟是沒好好在家裡坐上一會。今天早上綰兒和你大伯孃入宮，我去陪你二伯母坐了坐。要說瞧著還真可憐，當初那麼精明強幹的人，如今竟是熬得鬢髮都白了。人比從前消瘦得多了，拉著我的手還說我有福氣。你那大哥二哥還算不淘氣的，可終究架不住你二伯父不在，她一個婦道人家在京城這個地方還真是不容易……”

聽到二伯母東方氏，張越起初還有些嗟嘆，可冷不丁想起方水心那一樁公案，他那同情就有些淡了。家家有本難唸的經，有些事情，他們這些外人也斷不了是非。於是，張越便順著母親的話頭岔過去說：“京師這地方，孤零零一個人沒個後援是站不住腳跟的，之前我厚著臉皮沒管那些人情往來，娘和綰妹既然回來了，我只能指著你們幫我了。就是爹爹成日裡在外頭，歸根結底也是在忙正事，難道娘還信不過爹麼？”

“誰信不過他，你爹可比你老實！”

話音剛落，正巧門前打起簾子，張倬從外頭進來，冷不丁聽見這麼一句話頓時笑了：“趁著我不在，又編排我什麼話？越兒，你又得罪你母親了？”

“我哪敢！”張越連忙親自上去，替張倬解下那件天青色緯羅袍子，又丟給一旁一個大丫頭，扶著人到榻上東邊坐下，這才把剛剛原委解釋了兩句，“足可見，娘有多信您。”

老夫老妻三十年，聽了這話，張倬忍不住拿眼睛去睨孫氏，見她正好瞧過來，四目對視，彼此彷彿都能瞧見對方的眼睛深處。張倬想到白天悄悄見了袁方一面，瞧見他形單影隻，勸他趁著還當壯年續娶家室的時候，他那苦笑的神色，心裡不禁更是感傷。

且不論袁方是願意還是不願意，畢竟是曾經當過錦衣衛指揮使的人，就算續絃恐怕也會引起官家留意，至少，如今那個名字還未被完全淡忘。

這一年的中秋之夜恰是月朗星稀，用過晚飯，一家人又到後頭小花園裡祭月，隨即逛了一會，既是賞月，也是消食。等到出了小花園，因為白日勞累，張越和杜綰就早早送了父母回房安歇，沿夾道回自己院子的時候，杜綰又問起了江南田畝事，張越頓時站住了。

“大沈學士畢竟年紀大了，年前剛升了翰林學士，加奉政大夫銜，特准食祿不視事，只在府中候宣召，你對我提過之後，我特意在午休的時候往他家裡去了一次，他果然是