別說通州到北京的路因是陸運要道，一年也不知道要修多少回，就哪怕是天上下刀子，要用肩扛手拉，也不能耽誤半點。於是，中午時分，發了工錢遣散了那些苦力，大使和副大使就一同將十幾間倉房一一落鎖關門。

因這是過年前的要緊差事，這些事情做完，糧倉大使抬頭看了看天，忍不住衝自己的副手抱怨道：“定邊衛那邊的人是怎麼回事，都這會兒了還不派人來？莫非是嫌天冷？早知道這樣，我就顧不得老交情了，拿著車馬費的一成，這滿通州城誰會不來？”

“再等等，畢竟他只是個千戶，總得回了掌印才能行事。”

兩人正在商量，就看到那邊路上有了動靜。不多時，一人當先馳來，後頭跟著好些軍士。因是彼此最相熟的關係，糧倉大使便當先疾步上前，見那千戶跳下馬來，隨手一丟韁繩彈了彈袍角，他就沒好氣地埋怨道：“怎的這麼晚？你知不知道，這日落前是一定要送到京師的。”

“我當然知道，這不是那幫南蠻子正好住在咱們定邊衛的地方嗎？你又不是不知道，官大一級壓死人，咱們的掌印才正三品，人家可是從一品的都督，巴結都巴結不上，還敢怠慢？這會兒人家正好要走了，從掌印往下全都是緊趕著送行，我好容易才溜了出來。”

通濟倉副使聽著就笑道：“既然是那麼大的官，你就不想拍拍馬屁，日後升遷也快？”

“拉倒吧，這麼多人圍上去，那位方都督能記著誰？再說了，如今咱們的升遷又不歸都督府管，卻得看兵部的臉色，結果倒好，這回京師派來迎接方都督的那個兵部司官回去了，為著這事，一大早去城門口接人的百戶秦和被罵了個半死。原是隻以為來的是禮部官，誰知道兵部也來了人，這是正經直管上司，偏他就敢怠慢……不說這個了，我是不想著升官，只想著發財，要說利是，誰有你們給的利是多？”

三個人彼此對視一眼，同時曖昧地笑了起來。玩笑話過後便是正經事，那馬千戶自然是一一數清楚了糧車和上頭的糧袋，叫上自己帶來的那一百多號人，正要起行的時候，糧倉大使突然又上前把他拉到了一邊。

“這次夾帶的東西不同往常，千萬小心些。畢竟錦衣衛之前才從通州經過，不知道上哪裡去辦事。”

“放心，這都好幾年了，哪次出過紕漏？那些商人自然是最怕過崇文門，可咱們運的是什麼東西，誰敢驗看？再說了，路上還有方都督那一行，之前上頭費那麼大力氣把人伺候好了，我跟在他們後頭走，碰到有事也能抵擋抵擋，錦衣衛也不能亂咬人不是……話說回來，什麼要緊東西，難不成還是刀劍甲冑？”

糧倉大使的臉微微一變，隨即故作若無其事地笑道：“什麼刀劍甲冑……這種東西運到京裡值幾個錢？和你說實話吧，那是人參，這過年時最值錢的東西。這一趟護送的利是我加你一倍，到了祿米倉時，自然有人先付你一半。”

馬千戶也就是隨口一問，聽到是人參不禁直咂舌，心想必定是哪家權貴的生意，點了點頭也就沒再囉嗦。等到這浩浩蕩蕩一行人押著那馬車起行，糧倉大使方才把已經凍僵的雙手攏到了袖子裡，望著遠方出神。

碰到一個利慾薰心的傢伙，總算是太太平平過了這七八年，但這一趟的事情非同小可，總不能就指望一個貪財貨。好在定邊衛原本就是打山西出來的，這許多年來固然有年輕一輩頂了上來，可總算還有幾個老一輩的人。故土難離，不是每個人都喜歡通州這富庶地方的。

“幹完這一票，也該享享清福了！”

不帶絲毫暖意的日頭下，他伸了一個大大的懶腰，深深吸了一口冰涼的空氣，這才揹著手轉身回了倉房，卻沒去瞧那個仍在望著車隊，滿臉期盼的副手。畢竟，這傢伙雖說被他用錢塞飽了，卻只知道這一趟進京夾帶的東西值錢，旁的絲毫不