了還這麼冷！”

接過葫蘆的差役喝了一口。隨即就往宅子裡張望了一眼：“嘿，要說平日裡那些大人們在咱們面前都是正眼都不瞧一下，這會兒在這裡等了這麼久，愣是沒有一個敢挪窩的，果然是官高一級壓死人。話說回來，聽說杜大人脾氣怪得很，要是知道了這事，會不會大發雷霆下令徹查？真要是那樣，到時候的限棍就有得捱了！”

起頭的那個老差役沒好氣地把葫蘆奪了回來，見其餘同伴也有探頭探腦的，便哂然笑道：“要是你們真把杜大人當成那些黑心種子，那就錯了。杜大人脾氣是怪，但那是在官面上，但凡不對路不喜歡的都不往來，可要是換成民間……以前，杜府鄰居有好幾個家中養著讀書的孩子，那會兒不知道哪家把狗屁不通的文章送到杜府，結果據說杜大人直接送到小書院的夫子那兒，評點了一番又送了回去，讓人羞愧了好一陣子。早先兩位小姐出嫁之後有喜，杜夫人還讓人給附近的街坊鄰居送過喜蛋，就是杜家的下人也對人和氣，從不耍橫。”

聽了這話，幾個差役全都聚在了一塊，少不得七嘴八舌地問了起來。那老差役說起自己以前曾經和杜家人在一條衚衕裡住過，還吃過杜家大小姐的喜蛋，一時間引來了好些豔羨的驚歎。這還不算。老差役說著說著，就講起了杜楨上書建言，如今官員俸祿折鈔比例能有變動，也不知道會不會給他們這些人討個貼補，這立時激起了眾人的議論紛紛。到最後，一個和他差不多年紀的差役便嘆息了一聲。

“哪有這般容易，那事情我也聽說了，咱們順天府那位大老爺也是清廉的，很是高興了一陣，畢竟，每月能多幾石米，手頭就活絡了，可大老爺也嘆息過，說是為了這個，朝中不知道打了多少口水官司。”見眾人都聽得仔細，他賣弄得解說了幾句，可終究不是朝中人說不到要領，便岔開話題道，“今天的鬧事我瞧著絕非尋常，大夥兒警醒些，極可能到時候還得留下來在這兒照看的。”

話音剛落。衚衕口就傳來了一陣嚷嚷。幾個差役回頭看去，見是一騎人呼嘯著疾馳過來，一愣之下便想硬著頭皮上前阻攔，誰知道那人竟是風馳電掣一般閃過了他們這幾個人，穩穩在杜府西角門前停了下來。見其跳下馬之後便徑直闖入，門前留守的人只是稍稍一攔就放了其過去，那幾個差役不禁都嚇了一跳，慌忙趕上前。

“老爺們都在裡頭，怎生不攔住他？”

“攔？那是兵部張侍郎，杜大人和杜夫人的女婿，誰敢攔著？”

一聽是張越，幾個差役這才恍然大悟，這時又有人瞧見衚衕口有幾騎隨從似的人疾馳進來，忙歸了原位，又有人低聲嘟囔道：“杜大人還真是好眼力，早年收到了那樣的學生，後來學生又成了女婿。怪不得一連幾年會試，杜大人都沒去爭那主考官，有幾個學生能及得上張侍郎？”

“那是杜大人不願意爭這個。別說上幾科，聽說是後年的會試主考官也定下來了，是楊翰林，聽說也有杜學士的推舉……這等光風霽月的人，天底下都難尋。”

一群差役在外頭議論杜楨，張越匆匆衝進杜府，卻是因趕得急而滿頭大汗。帶路的嶽山倒是說順天府一位推官、宛平縣令和南城兵馬指揮使都在廳上等著，他卻擺擺手說過後再理會，一路徑直來到了裘氏的上房。一進門，他就聞到了一股跌打藥酒的香味，頓時臉色大變。

“岳母！”

正廳中一個人也沒有。直到他喚了一聲，東屋裡方才傳來一陣響動，緊跟著，那邊門簾就被人高高挑了起來，卻是個十一二怯生生的陌生小丫頭。張越也顧不得打量她，三兩步衝了進去，見裘氏正坐在床上，小五正在用力揉著她的胳膊，