的一個慢慢被人們遺忘的醜聞呢？

人質（3）

錢德勒自己也很少去想這個事情。

他有的是機會，他可以離開尼亞加拉大瀑布。你可以想象他生活在一個波納比僅僅是一個名字的地方。他本可以去費城讀大學。他也在另外一所學校獲得了獎學金。但是他不想在阿莉亞最困難的時候再傷她的心。（阿莉亞那時候到底經歷了什麼危機，錢德勒已經記不起來了。）他也不想把羅約爾和朱麗葉留給喜怒無常的媽媽。他們也很需要錢德勒，雖然也許他們自己根本沒有意識到這一點。

去死吧你羅約爾對錢德勒說，然後掛了電話。

兄弟兩個已經疏遠六個月了。錢德勒曾試圖聯絡過羅約爾，但沒有成功。很奇怪，他們只有兄弟兩人，竟然還吵架。羅約爾以前從來沒有這樣跟他說過話，錢德勒被他們的對話驚得目瞪口呆。

這不公平，錢德勒曾在他們父親去世的時候答應過阿莉亞“保護”羅約爾和朱麗葉，他確實那麼做了。也盡了他最大的努力。這些年來他一直在努力。但是現在羅約爾卻和他反目成仇，不去理解他。羅約爾已經離開家，現在城裡給一個商人打工。他自己一個人住，還在尼亞加拉大學讀夜校，羅約爾，重回校園！這是最令人驚訝的事兒了。錢德勒偶爾會在朱麗葉那裡聽到羅約爾的情況，當然是私下裡，因為阿莉亞拒絕談論這個“任性的、自毀前程”的兒子。

錢德勒一直想問他的母親：到底什麼時候羅約爾才能對他們的父親不再好奇？還有朱麗葉。任何通情達理的母親都知道這只是個時間問題。

“通情達理。”錢德勒放聲大笑起來。

想到這些事情，他就開始加快速度。速度限制是35，他現在已經開到50。連出個事故的時間都沒有了。現在在斯萬路有人需要他。

我不想被保護，我想知道。

錢德勒想知道羅約爾現在已經掌握多少情況了。到底要知道多少他才能不想知道得更多？

羞恥啊，羞恥！你的名字叫波—納—爾。

實際上有很多孩子曾在錢德勒背後唱這些單調的句子。很久以前，在高中，他裝作聽不見。他不是那種別人一激就會生氣或是哭泣的男孩兒。

正如他現在不會感情用事一樣。一般不會。

梅林達有天晚上問了有關他父親的事，因為，當然啦，她知道，或者知道一些事情。她自己也是在這個城市出生，在這個城市長大的。對波納比這個名字也不陌生。錢德勒坦白地告訴她，他很少去想他已故的父親，出於對母親的尊重，他從不談父親。他悄悄告訴梅林達，因為他愛她，他相信可以信任她。

“真的！愛我？”

“是的。我愛你。”但是錢德勒說這些話的時候有些猶豫，口氣中帶著一絲驚訝或者說是恐懼。

錢德勒告訴了她自己所知道的一切：德克？波納比那天晚上死在尼亞加拉河，雖然他的屍體從沒有找到。這幾年有傳言說他有可能自己游到岸上，活下來了。“但是隻要了解尼亞加拉河的人都知道，這根本不可能，”錢德勒說。“這明明就是個殘酷的玩笑罷了。”

梅林達在傾聽。她想問問錢德勒是否去過事發地點，但是她沒有開口。

她是個訓練有素的護士。她對痛苦有很強的感知力，即便是幻想的痛苦。她知道痛苦是無法治療和排除的，也沒有辦法補償。現實生活中就是這樣。

德克？波納比的屍體從來沒有找到過，但是毫無疑問他肯定死了，官方已經出具了死亡證明。在警方的一次公開調查後，這個突發事件被判定為“意外事故”；錢德勒猜想這只是委婉的說法。根據習慣，地方驗屍官一般會盡可能避免定性“自殺”。在大瀑布地區的死亡一般會歸因於“事故”——“不幸”—