個正直的律師都不會把這樣的案子丟開不管的。情況這麼嚴峻，原告又這樣無助，正直的律師是不會撒手的。”

“那麼打官司的費用誰出呢？我猜不會是那些‘無助’的原告吧。”

“對，不是的。”

“是奧謝克先生和他的妻子？”

德克不耐煩地說：“薩姆？奧謝克只是帕裡什塑膠廠的一個上輪班的工人。他要養活妻子還有兩個孩子。他一年掙的還沒有我——”德克停住了，他也不確定。（他確實不是想炫耀。這算是炫耀嗎？最近，德克一點收入也沒有。在他辦公室的帳上，現金只朝一個方向流動。）“他們沒有積蓄。他們還要支付帕裡什工廠津貼之外的醫療費用。況且那筆津貼也支援不了多久了。他們買房子的時候辦了30年的按揭，和科文莊園的其他人一樣，他們已經困在那裡了，除非迫使斯萬化學公司，縣裡，或者是紐約州付給他們賠償金，再或者有人把他們的按揭款給付清。除此之外，他們的健康也受到了很大的影響。阿莉亞，試著去同情這些可憐的人們吧。如果你見到他們，或是他們的孩子——”

阿莉亞連忙打斷他：“但是我沒有見過他們。我也不打算見他們。我和他們沒有任何關係，他們也不關我什麼事。在中國，印度，還有非洲到處都有捱餓的人。我必須要照顧我自己的孩子，我必須保護我自己的孩子。他們是第一位的——其他的我什麼也不想管！”

“阿莉亞，你怎麼能說出這樣可恥的話！這不該是你說的話啊。”

“也許這不該是你妻子說的話。但這確實是我該說的話。”

阿莉亞說話的口氣有些遲疑，似乎她也為這些刺耳的話覺得後悔。她又一次舉起酒杯，貪婪地喝了一口。德克知道他不能再惹惱她了。這會兒，他不該再去刺激她。她現在已經很衝動了，德克必須要小心謹慎。自從阿莉亞的父親去世後，她變得有些無常，情緒也不像從前那麼穩定；儘管阿莉亞看起來很少為她死去的父親難過，還總是看似輕鬆地勸德克說沒關係，但德克知道，這件事對阿莉亞的影響很大。還有她母親的寡居和孤獨一定也是她的一塊心病。德克知道他這會兒要麼悄悄走開，要麼就默默地站在她旁邊，就當是對她的一種安慰。無論丈夫過去好賴，他現在畢竟是丈夫。不管他們之間有什麼沉默神秘的聯絡。

頭頂上方離他們很近的地方，樓梯吱吱地響了。或者好像是響了。阿莉亞尖聲大喊：“錢德勒！趕緊回去睡覺。”

但樓梯上很安靜。就連客廳裡的老爺鐘莊嚴而洪亮的嘀嗒聲，此刻也好像為了這個激動的時刻停住了。

德克輕撫著阿莉亞顫抖而僵直的後背，想要把她摟在懷裡。阿莉亞猛地一驚，條件反射一般用胳膊肘擋住了德克。她從他身邊逃開，急促地喘著氣。德克覺得痛苦：“阿莉亞，我不能放棄愛的運河這案子。別再讓我放棄了。我已經向很多人保證過了。他們需要我。這不是一樁普通的訴訟，讓富人更富的那種，這可是關乎人命的。他們的生命啊。如果我現在放手的話——”

“德克？波納比的自尊心就會受到傷害？我明白。”

“——就會讓他們失望。背叛他們。我們的對手的行徑應該公之於世，受到懲罰。他們唯一害怕的就是賠錢。我要讓斯萬和他的合夥人都破產。那些混蛋。還有市裡，縣裡，教育委員會，衛生委員會，這些地方勾結在一起好多年了。還有地方法院的檢察官，法官他們。我是唯一能承擔起這案子，苦戰到底的律師。我將無法忍受，如果——”

“那你打算和誰生活呢？她？”

阿莉亞面對著德克，臉色慘白而痛苦。她這張因為憤怒而扭曲了的臉，嚇了德克一跳。

“阿莉亞，我已經說過了。我並沒有愛上妮娜？奧謝克。”

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