便投河自盡了，緊接著趙學堯得知，連他已經出嫁到鄰村的姐姐，也遭了橫禍，同樣被左軍活活的糟蹋而死。

於是趙學堯爬著去告官，但是光州的官吏聽說是左良玉手下所為，於是根本不敢管，也沒能力管，於是便將趙學堯趕回家中，讓他不要生事，甚至連撫卹一點也沒有給，要不是趙學堯家在當地有點善名的話，鄰里之間幫著他埋了爹孃還有妻子，又輪流照料他的生活的話，趙學堯前年就應該死無葬身之地了。

他的腿傷直到今年才好，但是走路的時候還有點一瘸一拐，光州今年被刑天軍攻佔之後，趙學堯這才得知，左良玉這個大仇人，居然被刑天軍的大帥肖天健領兵斬殺在了荊州城，算是替他報了深仇大恨了，於是便在臨時搭起的茅棚之中大哭了一場，又去爹孃和他妻子的墳頭上哭祭了一場，之後放火燒掉了自己的那間臨時棲身的茅棚，當即便找到了刑天軍的人，投了刑天軍，他的腿腳不是很方便，當兵是不可能了，幸好趙學堯能寫會算，而且很熟悉當地的情況，於是當地的刑天軍的人便讓他做了個文吏，幫著管理光州一帶的地方事務，這段時間趙學堯便一直幫著刑天軍在光州做這些事情，而且還做的相當不錯，現在是一心一意的要跟著刑天軍幹了。

當聽聞刑天軍要在武昌府開科取士的時候，刑天軍的人便慫恿趙學堯到武昌應試，開始的時候趙學堯是頗有點猶豫的，他不是不想當官，以前的時候，他可沒少挑燈夜讀，也看了不少書，本來想著有朝一日也能金榜題名光宗耀祖，可是在經歷了那次慘禍之後，他的腿落下了傷殘，走路一瘸一拐，現如今他覺得能給刑天軍做個文吏幫幫忙也就行了，去應試當官是不敢想的。

可是沒成想周邊的刑天軍的那些人都說他有才，腿殘不算什麼，讓他還是去試試，以他的本事，應該能考中的，那樣的話，就不用再在下面做小小的文吏了，最起碼也能當個知縣之類的官，於是趙學堯這才被慫恿著啟程到武昌應試，臨走的時候光州的那些同僚們，還都送了他一程，並且安排他跟著朝武昌運送物資的車隊坐車前往武昌。

於是趙學堯這才一瘸一拐的來到了武昌城之中，在古代士子想要考取功名，殘疾人一般是不予錄選的，而且相貌長的醜陋的想要在官場晉身都很難，趙學堯其實來的時候，開始也是頭腦發熱，到了武昌府之後，冷靜下來，又覺得心涼，便萌生了退意。

可是今日他見到肖天健的時候，本來很是激動，跪下向肖天健謝恩，肖天健有點驚訝，於是扶起他問對他有何恩情，趙學堯於是便將自己的身世說了出來，肖天健聽說趙學堯現在已經為刑天軍在做事，聽罷了他的身世之後，也是唏噓不已，趁著這個機會，又宣講了一番當今朝廷和官軍的殘暴，後來又看到趙學堯的腿有點瘸，落落寡歡的退到後面一角，於是還親自穿過人群，去拉著趙學堯的手，鼓勵趙學堯不要喪氣，刑天軍要的是有能力的人，不管他的腿是否殘疾，只要他能考出好成績，便可以錄用他當官，這一點讓趙學堯不要有顧慮。

趙學堯聽罷之後，心中的感激之情自然不用多說了，心中也重新燃起了希望，像是在仰望神靈一般的走回到了人群前面，仰望著肖天健，滿臉都是激動的神色，眼睛裡面還閃著淚花，趙學堯幾年來心中積攢下來的陰霾，在這個時候可以說是一掃而空，有了肖天健的這個承諾之後，他下決心，哪怕是這次落榜，今後也要跟著肖天健繼續幹，�