杜九燃起案上火燭，右手從懷中摸出一錠黃金，兩顆明珠，放在桌案上，冷冰冰地說道：“各位都是常跑碼頭的人，眼睛裡揉不進一顆砂子，黃金有限，明珠無價，諸位立刻啟碇，送咱們溯江而上。”

眾水手眼看那兩顆明珠，都有貓眼大小，單是一顆，就可造上三兩條大船有餘，個個面露喜色。

一個四旬左右的大漢，望了案上明珠一眼，道：“幾位是進川的嗎？”

商八道：“閣下想是船主了？”

那大漢道：“小人周順，大爺有事請吩咐。”

商八笑道：“你先收好黃金、明珠，立刻開船。”

周順道：“月黑風大，水急浪高，行舟甚難，但你大爺一句話，小人們賣給你啦……”語聲一頓高聲接道：“夥計們，起碇升帆，開船了。”

艙中水手，應聲奔出艙外。

但聞一片彼呼此應之聲，響不絕耳，巨舟起碇離岸，張帆駛動。

蕭翎望了毒手藥王一眼，道：“藥王，把今愛放在榻上，讓她安睡一陣。”

毒手藥王望了蕭翎一眼，長長嘆一口氣，依言把懷中女兒，放在艙中木榻之上。

這艘雙桅巨舟，專門往返三峽，水手們個個俱是經驗豐富，熟知水道形勢，夜風急浪中，行駛仍極平穩。

蕭翎步行出艙門，站在甲板上，抬頭看東方天際，一片魚肚白色，已是天色將亮時分。

周順急急行了過來，道：“大爺，你進去歇歇吧！風勢未退，江浪仍急，你要是站不穩，可不是鬧著玩的。”

蕭翎微微一笑，道：“不勞船主費心，在下想看看江上的日出景色。”

周順還想再說，卻聽杜九冷冷喝道：“不要你費心，你就別多管閒事。”

杜九一副鐵青面孔。人見人怕，這一喝，周順哪裡還敢多言，趕忙走回後艄，招呼夥計去了。

蕭翎站在甲板之上，迎著河風，四下流顧，希望能回憶起昔年往事，辨認出行徑之處。

但見江流滾滾，一片白浪，哪裡還能辨別出昔年的行止，不禁暗暗嘆息一聲，回到艙中。

他說那石洞在三峽之間，只不過是憑藉推斷而言，究竟在何處，卻時無法確定。

巨帆逆水而上，直奔三峽水道。

蕭翎坐在艙口處，望著那一波未平，一波又起的浪花，心情卻和那江浪一般的起伏不定，想到此行成敗，毫無把握，不禁有些黯然之感。

中午時分，船家送來午餐，竟是有酒有肉，十分豐富。

毒手藥王心知愛女虛弱的身體，實難受長時行舟之苦，忍不住叫過周順問道：“咱們幾時可以進入三峽？”

周順道：“如老天爺送咱一帆風順，日落之前，即可進入峽道，要是風向不對，似此等逆水行舟，只怕要明天晚上了。”

毒手藥王道：“老夫兩臂，有千斤以上神力，不知能否幫助你們行快一些。”

周順道：“不敢勞動你老。”

毒手藥王道：“老夫並非是要幫你們的忙，實因小女身體太弱，不適長時間的行舟之苦。”

周順道：“原來如此。”

毒手藥王道：“有沒有困難？”

周順道：“你老力量再大，也是無法和這等自然威力抗拒。”

毒手藥王道：“那是老夫無法幫忙了。”

周順道：“不錯啊！你老還是留在艙中休息一會吧！”

說罷，急急出艙而去。

大約有一個時辰左右，瞥見周順重又奔入艙中，滿臉歡笑對毒手藥王說道：“你老可以放心了，風勢已有轉變之象，也許咱們今夜就可能進到入口之處。”

毒手藥王道：“不能連夜進去嗎？”