“我敬重伯伯，也愛伯伯，但不想讓七位哥哥心裡有疙瘩。”

“你老是想著別人，怎不想你七位哥哥會發財，還想分財產給你呢？這樣也好，咱們撇清關係，不然照你這種當官方式，哪天所有人得罪光了，被下旨滿門抄斬，伯伯就慘嘍。”

陳敖一哂，他多少也承襲了伯伯的風趣個性吧。

“伯伯，我知道你這趟辛苦了，可我不贊成你的做法。”

“你不贊成？想去天牢吃大米飯？讓伯伯難過？讓吳縣百姓捶心肝？讓壞蛋大笑？讓你那位米姑娘傷心掉淚？”

講到米軟軟，陳敖心中一緊。

陳萬利語氣變得正經。“是金錢權力發生的問題，也要由金錢權力來解決。伯伯做生意五十幾年了，向來與人為善，大家聯個親戚關係，彼此無害；他要錢，我有錢，他要人，我子孫多多。只要不做壞事，為了維護你、維護我們陳家，施捨一點老臉和金錢，又算什麼？”

“伯伯，這不白白給了人家好處？”

“你以前就愛和我辯論這些道理，誰得了好處，還很難說。若促成兩對姻緣，豈不美哉？而且總督高興，伯伯放心，你平安無事，大家皆大歡喜。”

有些問題，陳敖仍需靜下心來思考，此刻無法和伯伯辯論。

“乾隆爺叫你回家唸書，你回頭多想想，下回出來當官，會圓融些。”

陳敖感到頭痛，轉了話題。“那本『南遊記』是怎麼回事？”

“喔！我叫牛青雲挑出有問題的部份重寫，我幫他重新印行。原先他刊印了兩百本，送出三十九本，其餘一百六十一本沒有書肆願意賣，只好擺在家裡生蛀蟲，我要他收回那三十九本，他拿回三十七本，另外兩個拿不出來的朋友，他就和他們絕交了。”

“一本送給總督？一本在巡撫那兒？”

“沒錯。”陳萬利又捋捋花白鬍子。“我向總督討來看，他是明白人，就給我了，所以，總共一百九十九本原版小說，我要牛青雲當著我的面燒了。”

陳敖大驚。“你要他改書，又燒他的書？他一定很心痛啊。”

“沒辦法呀，他自己闖的禍，還得自己收拾，他可是哭得像下大雨，差點沒把火給澆熄了。”

“巡撫那本呢？”

“阿敖，別忘了紹興出師爺，巡撫身邊的師爺正是紹興來的。”

“調包了？”

“舊書拿回來，昨晚也燒成一把灰，呵呵，天衣無縫。”

“那牛糞和豬？”

“那是你陳發叔叔的傑作。于敏中昨夜在船上喝醉了，我怕他趕不及醒來，要陳發想辦法拖延時間，我這個四十年老管家，辦事深得我心啊！”

想到今早街上的趣事，陳萬利大感得意，詩興大發，思量片刻便吟了起來。

“牛糞多，牛糞香，曬乾烤火煮鍋湯，燒完依舊硬邦邦；豬隻多，豬肉香，宰了分屍淚茫茫，火腿一樣香又胖……”

陳敖很想拔腿就走，過去在陳家，只要陳大老爺一吟詩，妻妾兒女丫鬟僕役無不落荒而逃，他也不例外，只有管家陳發能耐心讚美老爺的奇詩。

“哇哇！”一聲響亮的啼哭打斷了陳萬利的靈感。

“甜甜生了！”安居樂大叫，急得就要衝進房間。

米軟軟開啟門，探頭笑道：“姐夫，是一個漂亮的妹妹！別進來嘛，整理好了再說。”說完又開起門。

“哈哈！”安居樂笑得合不攏嘴，舉起安心心兜圈子。“是妹妹！心心，果然是你要的妹妹，你當大姐，我當爹了。”

“哇哈！”本來就是爹嘛！安心心也跟著大笑。

“哇哇！”裡頭嬰兒啼哭不斷，響亮無比，此起彼落……

米軟軟又探