只見這掌櫃一臉鎮定自若,依舊堅稱自己之前所說的話都是千真萬確,絕無半點虛假。然而,劉文昌卻不吃他這套,猛地一拍驚堂木,怒喝一聲:“大膽狂徒!那呂福已然全盤招供,你竟然還敢在此巧言令色、百般抵賴?來人吶,速速將此人戴上枷鎖,暫且押入大牢之中,待日後再審!”
聽到這話,那掌櫃頓時嚇得臉色煞白,扯開嗓子高聲大喊起來:“冤枉啊!青天大老爺,小人實在是冤枉啊!您可千萬不能無緣無故地將小人關押起來啊!小人家中的藥鋪還有眾多病人正等著買藥治病呢,如果小人不在,那些病人該如何是好啊!”
劉文昌聞言,冷笑一聲,義正言辭地說道:“哼!你這奸商,為了些許蠅頭小利竟敢昧著良心收受賄賂,從而放走了真正的罪犯,致使無辜百姓枉死。像你這樣毫無醫德之人,根本就不配開這藥鋪!本官即刻便會派遣差役前往你家藥鋪,將其予以查封!”說罷,他再次重重地拍響了驚堂木,整個公堂之上回蕩著清脆而又威嚴的聲響。
只見幾個凶神惡煞般的衙役押解著掌櫃,邁著沉重而有力的步伐緩緩走向那陰森恐怖的大牢。他們似乎有意為之,特意選擇了一條經過關押呂福牢房的路線。當掌櫃被帶到呂福牢房門口時,他不禁瞪大了眼睛,滿臉驚愕之色。因為此刻的呂福正戴著沉重的枷鎖,面容憔悴、神情萎靡地坐在角落裡。
掌櫃心裡咯噔一下,瞬間意識到情況不妙。毫無疑問,肯定是呂福已經全盤招供了!想到這裡,掌櫃驚恐萬分,心跳急劇加速,額頭上冷汗涔涔而下。他像是抓住最後一根救命稻草一般,扯開嗓子高聲呼喊起來:“大人吶,冤枉啊!小人有話要說,請帶我回大堂去!”然而,那些衙役卻對他的哀求置若罔聞。其中一個領頭的衙役更是面露猙獰之色,破口大罵道:“你這個不知死活的短命鬼!當初讓你老實交代,你卻拼死抵賴。如今想開口了?晚啦!就等著受死吧!”說罷,這名衙役飛起一腳,狠狠地踹在了掌櫃的屁股上。可憐的掌櫃猝不及防,身體向前一撲,徑直摔進了牢房裡。緊接著,只聽得哐噹一聲響,牢門重重地關上,並被牢牢鎖住。
此時的掌櫃懊悔不已,心中充滿了絕望和恐懼。他像個孩子似的哇哇大哭起來,那悽慘的哭聲在寂靜的大牢裡迴盪著,顯得格外悲涼。不一會兒,一名負責看守牢房的小牢子聞聲趕來。他怒目圓睜,對著掌櫃大聲呵斥道:“別哭啦!再敢哭出一聲來,老子立刻把你拖出去打上一百殺威棒!看你還敢不敢嚎!”掌櫃聞言,頓時嚇得渾身一顫,趕緊用手捂住嘴巴,生怕發出一點聲音。隨後,他哆哆嗦嗦地靠著牆角蹲坐下來,只是偶爾會傳出幾聲輕微的抽泣聲。