“沒關係，我們再抓一個。全體集合！按箭頭陣形，準備進攻那座花形建築。”

我們攻進了花形建築，很明顯，它的彈藥用盡了（它還在發出打嗝的聲音，但已沒有氣泡噴出來了），而且裡面空空如也。

我們緊扣著扳機，搜尋了樓道、走廊，像孩子們在玩戰爭遊戲，樓內空無一人。

天線室、長走廊和另外二十個主建築中也沒有任何動靜，周圍的四十四個小屋原封未動。我們好像只是“攻克”了幾十座空空如也的建築，大多數不知用於何種用途，但同時我們卻未能完成最主要的任務，即活捉一個託倫星人供我們的外星人研究專家實驗之用。好在這次還能給他們提供一些殘肢碎體，總算還有點收穫，不虛此行。

我們徹底搜查了基地的所有部位之後，一艘偵察飛船載著真正的研究人員——科學家們來到了。

科梯斯說道：“好了，全體轉換狀態！”

強制催眠便消失了。

開始，大家都感覺很壓抑。很多人，像魯西和瑪麗，一想到那些強制催眠狀態解除後放大了一百倍的血淋淋的屠殺，幾乎要發瘋了。科梯斯命令每人吃一片鎮定藥，心緒過分激動、難以自制的人吃兩片。我吃了兩片，儘管沒有人讓我這樣做。

因為這是謀殺，是可鄙的屠殺，我們一旦設計出防太空飛船的武器，便無任何危險了。託倫星人似乎沒有肉搏戰的概念，我們只需把他們趕到一起然後屠殺他們，這卻是人類與另一種智慧生物的第一次會見，算上那些怪熊，這也許算是第二次吧。如果我們坐下來，試著彼此交流一下，那會是什麼樣呢？但他們的下場卻都是一樣的。

那以後我花了很長時間反覆地對自己說，那個興高采烈地屠殺那些驚恐萬狀、四散奔逃生靈的人並不是我。

早在20世紀時，人們就已經公認“我不過是在執行命令”，不能成為非人性行為的託辭和藉口……可是，當命令是來自於你內心深處那無法自制的下意識時，又有何辦法呢？

最糟糕的是，我覺得也許自己的行為並不是那麼沒有人性。不過幾代人之前，我們的祖先們不也用同樣的手段對付過自己的同類嗎？而那時，他們根本用不著什麼強制催眠這類麻醉手段。

我厭惡人類，厭惡軍隊，一想到還要再這樣生活一個世紀就讓我感到恐懼……不過，或許還可以繼續洗腦呢。

一個託倫星人的倖存者駕著一艘飛艇逃走了，而且逃得乾淨利索。在他進入Aleph的塌縮星的引力場時，星球巨大的體積將他遮擋在地球“希望號”飛船的視野之外了。

我猜他逃回了家，無論他的家在何方。他回去報告二十個拿著手提式武器的人對他那一百多個手無寸鐵、四散奔逃的同伴幹了些什麼。

我猜想，下一次人類再與託倫星人進行地面戰時，我們的對手將會毫不遜色。我猜對了。

第二部上士曼德拉公元20O7年至2024年第一章

我真的嚇壞了。

斯托特少校在會議室兼餐廳、健身房的小指揮艙裡面踱來踱去。我們剛剛完成了從。Ted一38號塌縮星到Yod一4號塌縮星的跳躍，正在以一又二分之一的引力減速，與Yod～4號塌縮星的相對速率是0，90C，還算正常。但我們發現，“紀念號’飛船正在被跟蹤。

“曼德拉，你們用不著那麼緊張，我們的計算機絕對可靠。就是再過兩個星期託倫星人的飛船也對我們構不成威脅。”

“是，長官。”少校在眾人面前總是不願稱我曼德拉上士，而在這特殊時刻，每個人，不管是上士還是下士，都相當於班長。

“你要注意瞭解全班人的身體條件和心理狀況。不管男女，假如發現有人士氣不振，你會怎樣處理？”