天剛破曉，縣城的大街上已是人頭攢動。

林向安策馬疾行，穿過尚未完全甦醒的街道，直奔縣學。

沒過多久，百姓聚集在縣衙門口，聲音此起彼伏，憤怒的控訴在寒風中迴盪。

領頭的正是李大牛，他臉色蒼白，但眼中滿是決絕。

“求青天大老爺做主啊！”

“賭坊害人不淺，多少人家破人亡！”

“賭坊欺人太甚，斷不能再由著他們胡作非為！”

人群越聚越多，圍觀者議論紛紛。

“怎麼回事？賭坊不是一直開得好好的嗎？”

“你不知道？早就聽說他們在裡頭設局坑蒙，凡是進去的，輸得連家當都不剩。”

“今天這架勢，怕是要鬧大了！”

在縣衙門口的衙役看到此場景，心裡有些不安，趕緊派人去通知劉知縣情況。

縣衙內，衙役急忙跑去稟報：“大人，外面百姓群情激憤，怕是要鬧大了！”

劉知縣沉著臉，放下手中的筆，緩緩起身，整了整官服，沉聲道：“去開堂。”

大堂之上，劉知縣端坐堂前，目光凌厲地掃視著堂下跪著的百姓。

他目光微沉，緩緩開口：“本官已知諸位所訴，此案即日起，由本官親自審理，若真有冤屈，定不姑息！”

一錘驚堂，劉知縣聲音鏗鏘有力：“來人，設案登記，逐一記錄，凡有冤屈者，皆可上前述說！”

此言一出，人群稍稍平息。

百姓們面露驚喜之色，不少人忍不住落淚：“謝大人！謝大人！”

書吏立刻拿出公文冊，衙役維持秩序，依次登記百姓的控訴。

劉縣令目光沉靜，心中卻波濤暗湧，知道這事定不是巧合，昨日鬧事，今日就來衙門告狀，鬧得滿城皆知。

定是幕後有人推波助瀾，瞬間想到了林向安，心裡惱怒的同時不由感嘆此子有勇有謀。

但此時的狀況，他別無選擇。

……

林橋將劉知縣當著全城百姓的面接下案子的訊息，及時傳遞給了林向安。

“劉縣令終究還是接了。”林橋低聲感嘆。

林向安微微頷首，目光沉靜：“這是唯一的選擇，他若不接，民怨難平。”

他輕輕抿了口茶，眸色微冷：“但吳家不會坐以待斃，接下來才是真正的較量。”

林橋沉吟片刻，問道：“那我們呢？”

林向安嘴角微微揚起：“靜觀其變。”

風暴已起，棋局已布，他已在暗處落子，靜待局勢變化。

劉縣令接下案件後，立即安排書吏整理民眾的證詞。

將每一起控訴都詳細記錄，並派人調查賭坊的賬目與相關證據。

衙役們忙碌穿梭，縣衙內一片緊張而有序的氣氛。

……

與此同時，吳家也未曾坐以待斃。

段府內，書房燭光搖曳，段主簿看著桌上的一個沉甸甸的木匣，眉頭緊鎖。

“吳家的人？”他緩緩開口，語氣有些沉重。

來人低聲道：“是，說這點小意思還請大人關照，不必太過深究。”

段主簿沉默不語，手指輕輕叩擊桌案。

就在此時，門外傳來腳步聲，段昊初推門而入。

正巧看見了桌上的木匣，他掃了一眼，臉色微變，沉聲道：“父親，這種東西，收不得。”

來人一怔，隨即乾笑道：“段公子，這是我們家老爺的一點心意——”

“我父親為官清廉，這等汙穢之物，速速拿走！”

段昊初冷聲打斷，眼中滿是不悅。

段主簿看了兒子一眼，輕