「這項證據出現後，審判的氣氛起了變化。」山野邊遼接著道。

推斷本城有罪的證據中，目擊證人的老奶奶喪失自信，菜摘指甲裡的面板碎屑被認定並非犯案時留下。至於便利商店攝影器的影像，只證實本城與菜摘曾走在一起。

三大證據全落空，加上本城崇改口聲稱是被迫招供，不難想像檢方站不住腳。

「何況，不久前才爆出幾件冤獄案，當然會想回歸『無罪推定』的基本原則。」山野邊遼繼續道。

「誰想回歸基本原則?法官嗎?」

「除了法官，還有社會大眾。」

「既然如此……」我看準時機，推進話題。「山野邊，你有何打算?」

「咦?」

「本城獲判無罪，就算檢察官上訴，在那之前……」

「檢察官應該不會上訴。」山野邊打斷我的話。「除非找到鐵證在上訴時逆轉頹勢，否則恐怕會認輸了事。」

「一旦無罪定讞，不就代表承認本城不是兇手?」

「並非承認本城不是兇手，只是他可能不必背負罪責。」山野邊遼的雙眸變得黯淡無光。剛踏進這個家時，他就是這樣的眼神。如今恢復原樣，像是突然想起一件該做的事。

「這案子不是非常受世人關注嗎?」我問。

「關注?」山野邊遼咀嚼著這個字眼，若有深意地停頓半晌，才開口：「或許吧。」

「除了千葉先生之外。」美樹接過話。

「什麼意思?」

「千葉先生，我看得出你對審判結果毫無興趣。」

「沒那回事。」我心虛地反駁。沒錯，我一點興趣也沒有。

「不過，兩個星期內，檢察官可斟酌要不要上訴，不必急著下決定。」

「換句話說，山野邊，這代表你也有兩個星期的空檔。」

「咦?」

「這兩個星期相當重要，不是嗎?」我以推測的口吻道出早就知道的事實。「期間，本城不必待在拘留所或法院，而是回到你們生活的社會中。」

「那又怎樣?」

「對你們來說，這是千載難逢的機會。」

「千葉先生，你是不是曉得什麼?」

「誰都猜得到，這兩個星期是你們為女兒報仇的絕佳機會，不對嗎?」

山野邊遼沒答話。

「你們想報仇吧?」

山野邊遼和美樹一時毫無動靜。他們既不驚訝，也不顯得慌張。

半晌，山野邊遼開口：「果真如此，千葉先生，你打算怎麼辦?」

「不怎麼辦。」我坦言。不管山野邊遼有何計劃，都不會影響我的工作。「只是想告訴你們，弄錯地點了。」

「弄錯地點了?」

「那男人不會出現在你們猜想的地方。」

山野邊遼愣愣地盯著我，「你怎麼知道?」

他的意思可能是「你怎麼知道我們查出本城的藏身處」，也可能是「你怎麼知道本城此刻在哪裡」。不論哪種，我都說不出「是情報部給的訊息」以外的答案。於是，我改變話題：「你們知道嗎?家人是不允許為兒女報仇的。」

「允許報仇?你講的是哪個時代的事?」美樹十分疑惑。

「為雙親、伯叔父、兄長、君主報仇者無罪，為兒女、配偶報仇者，以殺人罪論處。」

「君主?千葉先生，你是指江戶時代的情況?」

「是啊。」

原本擔心又吐出不合時宜的話，但山野邊夫婦似乎頗感興趣，於是我繼續說。

「我對歷史很有興趣，算是重度歷史迷。」這是我經常