這個不起眼的秀才其實就已經和桂萼成了一條船上的螞蚱，桂萼雖然平素逢人便板著臉，可是今日要‘怏怏’離開杭州，竟無一人前來相送，人人都對他避之如蛇蠍，徐謙趕場跑來，倒是讓他有了一些寬慰。

徐謙下馬，朝桂萼作揖道：“學生見過大人……”

桂萼微笑，壓壓手，道：“不要客氣，也不要說那些虛偽客套的話，來，我們隨意閒聊罷。”

他握住徐謙的手，將他拉至驛站外的放馬亭，坐在亭中的石墩上，而那叫稚兒的女子則是亭亭玉立地在他的身後，一雙好奇的眼眸透過輕紗打量徐謙。

徐謙欠身坐下，隨即道：“朝廷無故貶謫宗師，實在……”

桂萼又壓壓手，莞爾一笑道：“這些事休要再提，老夫早就有了準備，倒是你，小小年紀，如今卻是舉足輕重，近幾日的一番舉動如流星一般的耀眼，老夫觀人無數，唯一看不透的就是你！”

他渭然長嘆，隨即又道：“可是流星固然耀眼，卻也不能長久，木秀於林、風必摧之，你出身貧賤，從一開始就為人詬病，若是低調行事倒也無妨，可是偏偏你卻反其道而行，遲早會有大禍，老夫見你聰明伶俐，將來必成大器，故而今日給予告誡，望你能引以為戒，往後行事多留些心思，瞻前顧後固然不好，可是銳氣太盛卻也不是好事。”

一上來就和徐謙說一番大道理，其實這些大道理，徐謙會不知道？只是形勢如此，已經容不得他再改弦更張了。徐謙正色道：“宗師的教誨，學生銘記，只是學生也是不得已而已，從前的時候，別人見我出身貧賤，人人恨不得踩上一腳，我可以忍讓一次，卻不能容忍第二次、第三次。而現在，我拜入謝學士門下，有人慾借我而辱我恩師門楣，學生焉能無動於衷？況且男兒大丈夫，豈可受這些庸人擺佈？若是讓學生去選，學生寧願去做那劃破長空一閃即逝的流星，也絕不碌碌無為，去看人眼色行事。”

一番話讓站在桂萼身後女子的心裡不由自主地咯噔了一下，面紗之後看不清她的喜怒，可是她心裡卻是在想：“這姓徐的一番言辭，竟是和方才兄長說的一般無二，徐謙要做流星，二兄所思所想，所圖謀和追求的，又何嘗不是這一閃即過卻又耀眼無比的星辰？”

桂萼的臉頰微微抽搐了一下，隨即哈哈一笑，不由頜首點頭道：“你方才一番話雖不是長久之道，卻深得我心，哎……若非你已拜入謝學士門下，老夫還真想將你收入門牆，你小小年紀有這見識和才學，將來必定有一鳴驚人的一日……”他目光幽幽，似有什麼感悟，道：“你在杭州，不日就要鄉試，若是能中舉，將來有意去京師，可去見我兄長，屆時老夫修書一封，兄長定會為你安頓。”

徐謙的一番話觸動了他的心事，從某種意義來說，桂萼是孤獨的，他和徐謙本質上是同樣的人，此時觸動了心事，心裡感慨頗多，對徐謙再不是以後進看待了，語氣之中帶著幾分良友的意思，他旋即又道：“時候不早了，老夫也要動身了，將來若有機會，老夫定與你促膝長談。”

馬車滾滾而動，徐謙和那女子目送這馬車離開，徐謙的心理覺得怪怪的，這貶謫的官兒他雖沒見過，可是走得像桂萼這樣灑脫的，只怕不多。

若是在從前，徐謙非要對桂萼評價的話，只能用無所不用其極和野心勃勃來形容。可是方才一番對談卻讓他陡然醒悟，桂萼並非是野心勃勃，也並非是不擇手段，只是他不甘而已，這世上總會有一些躊躇滿志的人不甘於平庸人之下，不願看小人眼色罷了。

捫心自問，徐謙自己又何嘗不是這樣的人？

徐謙心裡暗暗嘆了口氣，又想到桂萼方才所言，若是有機會去京師，可去拜訪桂家兄長，只是不知桂萼這麼安排又有什麼用意？莫非桂萼是想拉自己上他們的船？只是這桂萼背後的人又是哪