劉度等人，終於進入了閩州，一路過來，也見到了被戰爭摧毀的村莊，肥沃的土地燃燒著戰火，甚至還有絲絲的血腥味。流離失所的百姓，互相攙扶著，往別處逃難去。

“這位兄臺，你們欲往何處？”劉度看著一位老者問道。

“兄臺？不敢當，我今年才剛過四十，我只是常年勞作，顯老而已。”那人有點畏縮的回答。

“是在下冒昧了。”

“我們也不知道去哪裡，走一步算一步了，哪裡沒有戰事，就在哪裡停下，反正哪裡都是幹活。”

“你們不回去了嗎？那你們的田地也不要了？”

“田地，我們哪有田地，我們都是佃農，租著城中老爺家的地，勉強餬口而已。現在打仗，城中老爺都跑了。”

“那不是有很多的土地沒有要了，你們為什麼不留下來恢復生產呢？”

“不是不想，而是沒有能力恢復，沒有種子，沒有農具，什麼都沒有，留下來就只能等死。去那些沒有戰爭的地方，還能吃一些救濟粥。”

劉度幾人不再言語，快馬離去。

幾日後，來到一座城池—徽陽，這座城池並沒有遭受太多的戰爭摧殘，閩州軍隊主動撤出了這座小城，雲州軍隊全權接管了這座小城，沒有官員管理這座城池，僅僅是靠軍隊維持著城池的治安。現在的徽陽城，毫無活力，沒有任何商業活動，城中絕大部分能吃的，都被軍隊搜刮了。

城門有士兵把守，檢查身份和貨物，其實也是搜刮錢財而已，是不是細作，是分辨不出來的。劉度等人，被攔了下來。

“你們是何人？從哪裡來？”士兵看幾人穿著不俗，也不敢太造次。

“我等是棲山書院的學生，欲去定南府。”曾鞏說道。

一聽是棲山書院的，守門的校尉頓時一驚，連忙放行。他們可不想得罪棲山書院，朝中一大堆人是棲山書院出來的。

“先生等人入城後，請安分一些，現在城池處於備戰狀態，不像別的城池那般安全，如果能儘快離開，就儘快離開吧。”士兵們也不想這些儒生們在城裡出現什麼亂子，徒增麻煩。

“我們就是進去買些吃食就走。”

“現在城裡哪有吃食賣，如果只是要吃食，我們這裡有，你們拿了就趕緊離開吧。”那校尉說。

劉度等人商量了一下，決定不再進城，現在時間還早，拿了吃食，便繞道離開了蒲陽城。一路，他們心情也是壓抑，戰爭時期，百姓活得不如狗。

“這些士兵怎麼能如此？百姓進出門，都要被盤剝，真的是一個錢都不能帶出城去。”有人憤憤不平。平時，他們在書院，讀聖賢書，滿口的治世之道，策論亦是講得條條是道，可現實呢，完全不按他們理想中的來，蠅營狗苟反而是現在最好的生存之道。

“看來，雲州正如那楚隆所說的那樣，已經快無藥可救了。”劉度無奈的說道。

劉度等人來到定南府已經是三日後，到了定南府，直接去見了楚明。楚明在鴻臚寺接見了他們。

“雲州尚未承認閩州為國，依舊是雲州藩地，夫子可不行跪拜之禮。”劉度自然有他的高傲，他對於楚明私自自立也是不滿的。

“先生請自便，不知先生所來何事？”楚明也無所謂，他還沒有那種帝王高高在上的傲慢。

“自是想問問，閩王為何自立？”劉度本來想興師問罪的，又忍住了，他不是來吵架的，他是來幫百姓尋找活路的。

“時局所迫，不得已而自立。”楚明簡單回答。

“江南道一直相安無事，何事所迫？”

“江南道看似無事，實則危如累卵。吾經營江南道數十年，已致瓶頸，所得收益增無可增，百姓們亦是勉強度日。然朝廷年年上調