雲州，帝都白帝城。

朝堂上，楚隆拿著南部戰報，也是無奈。又是大敗。他實在想不明白，為什麼強大的雲州，連一個小小的閩州都打不過。他看著滿朝文武，彷彿看到一個個腦滿腸肥的老鼠，無能，貪婪。

去和楚明談判吧。終歸是楚家人。滿朝文武也沒人敢反對，閩州徹底打破了他們的強國夢。連弱小的閩州都無法戰勝，那麼以後面對強大的魁州，會是一個什麼結果。這到底是誰的責任？看來，這朝廷該變天了。

六月，雲州和閩州停戰，雲州歸還閩州土地，承認閩州地位，賠償閩州一百萬兩白銀，象徵性的割讓了一個無人小鎮給閩州。同時屯兵長山關，修築城防。

閩州接受了雲州的條件，著手恢復生產。這一仗，閩州算是暫時安全了。

白帝城，御書房。

楚隆一個人默默的坐著，送來的膳食被他打翻在地上。這次對閩州的戰敗，徹底擊碎了楚隆最後的驕傲。他不得不承認，他是一個無能的昏君。曾經的天朝上國，如今已經垂垂老矣。他想起了那年他剛登基，各國使臣匍匐在地，呼喚他為無雙帝王；前幾年他五十大壽，各國使臣進貢的奇珍異寶，那時的他是何等的風光無限，威儀四方。如今，他的朝廷已經風雨飄搖。他扭頭看著案几上架著的雲錦天章，這柄劍曾經是何等的耀眼，他拿起劍，劍身傳來細微的呻吟聲。

“你也不甘心是嗎？”楚隆對著劍說道。

劍身光亮，從劍上，楚隆看見自己的眼睛，渾濁不堪。自己何時變得如此蒼老了，這哪裡還有一絲帝王的威嚴。他不能再這樣下去了。雲州，還有千里沃野，還有萬千子民，還有神衛營和黑冰臺……這些都是帝國的根基。

“你也該嚐嚐鮮血的味道了。”

九月，雲州再次掀起了改革，而這次改革發生在軍隊中。重新核查了近十年來，軍中士官的軍功，收回了大量的土地封賞。這些沒收的土地，重新分配給那些應招入伍的新兵。一人入伍，可分得五畝土地，並在入伍期間，免徵賦稅。這使得雲州新兵快速增加到近百萬之眾。雲州各地，到處都是新兵操練。

這次改革，幾乎得罪了整個雲州的勳貴們，他們辛苦貪來的土地，被分給了別人。這些勳貴自然是不服的，一個昏聵的帝王，把戰敗轉移到自己身上，是可忍孰不可忍，他們哭，被打，他們鬧，被殺，他們只能反了。各地開始頻繁的出現暴民，打砸官府，衝擊監獄，各地摺子如雪花般飄到朝堂。而楚隆對此視而不見，他知道這些都是勳貴們做給他看的，這次他不能妥協。

十二月，天寒地凍，雲州北方下起了大雪。北方的冀王，也效仿閩王那般，在一眾勳貴的攛掇下，反了。楚隆也不慣著，發兵剿叛，一月，冀王兵敗，滿門被殺，一眾勳貴也被殺了個七七八八，幾百顆頭顱，裝在竹籠裡，掛著昌北城頭，直到新年前夕才被草草埋了。冀王的失敗，讓雲州安靜了不少，暴民消失不見了。

新年，大年初一，大雪。

楚隆來到了黃金臺祭祀祈福。原來的臺衛早已經換了人，現在全部都是身著鎧甲的神衛營士兵，百米之內，生人勿近。

黃金臺下百官皆頭伏於地，不敢有絲毫不敬。黃金臺上，楚隆一人，跪於地，頌祭文：

皓皓白雪為鑑，罪隆叩首。昔先祖，崛起於微末，披荊斬棘，平四方而御宇內，四海服而萬民心，自此山長水遠，雲蒸霞蔚，取名為雲州，又五百一十一年矣。歷代帝王，勵精圖治，四海昇平，豐功偉績，天書所載，萬民誦讀，不繼日月，民心之所向，是為國運。

……

然，及罪隆，國運黯淡，熒惑降於雲州，萬民陷於水火，南方水患，又及戰火，隆處置不周，乃至百姓擁新王自立，隆不自省，兵戈以伐，至生靈塗炭，天