雲州。帝都。白帝城。

當合陽城被破的訊息傳來，整個雲州朝堂都不敢相信，因為幾天前，合陽還是固若金湯，三十萬大軍鎮守，甚至從奉陽發往合陽城的物資都還在路上，現在卻傳來合陽城破了，三十萬大軍全軍覆沒，這怎麼不讓人吃驚。

而楚隆更是不願相信，自己的雲州軍怎麼如此的不堪一擊？如今合陽城一破，該拿什麼阻擋魁州軍？

朝堂上，那些老舊一派的朝臣，也顧不得太多了，紛紛上奏要與魁州議和。哪怕付出多大的代價都無所謂，只要魁州就此止步。部分新提拔的寒門子弟，則要堅持主戰，收攏帝都附近的兵力，構築新的帝都防禦陣線，同時命令弘陽的楚烈和長山關的幸習習北上勤王。有南方的支撐，可以和魁州一戰。

楚隆看著朝堂上爭論不休的群臣，也是無奈。如今這局面，他心裡清楚，失敗只是時間問題。

“文儉益，你說說看，如今這局面如何應對？”

“陛下，如今這局面並不到不可救藥的地步，尚可一戰。如今，各地方尚有兵力近百萬，如果收攏構築新的防線，可保帝都無憂。何況，新政實施以來，百姓齊頌，各地青壯踴躍參軍，雲州不缺兵員。”自從幸孝之告老後，軍隊迴歸兵部，文儉益倒是很快了解了雲州的兵員。他這麼說，也沒錯，現在雲州兵力還很多，但是能調動多少到帝都他自己也沒底。

對於文儉益這種籠統的回答，楚隆自然是不滿意的，他需要的切實可行的戰略：敵我兵力幾何，糧草多少，物料如何調運，兵力部署的時間，部署的城池，如何號召百姓……他現在需要的是這些，只有這些數字才能讓他清楚該如何做。

“郭若南，你的意見呢？”

“陛下，如今這局面，主動權已經不在我們了。議和，我們的籌碼是什麼？”

“我們有錢，有糧，還有大片的土地。”說話的是禮部尚書鄧齊藝。

朝堂上爆出一陣笑聲，他們似乎被鄧齊藝的話逗笑了，都什麼時候了，還認不清現實。鄧齊藝知道自己被群嘲了，臉漲得通紅。

“那就由鄧齊藝去和魁州談，三日後出發，不得延誤。”楚隆沒好氣的說。

鄧齊藝心裡一陣泛苦，沒事多什麼嘴，去和談，談什麼？給多少錢、糧，割多少地？他哪裡知道。這不是讓自己去送死嗎？隨即眼前一黑，昏死過去。

楚隆看著，揮手示意叫人把鄧齊藝抬出去。隨後說道：

“郭若南，你接著說。”

“我們的籌碼只有一樣，就是民心。”

郭若南這麼一說，堂上又是一陣議論，民心這種虛無縹緲的東西，怎麼算是籌碼，難道魁州會和你交易民心？這也太不著邊際了。在朝堂上的官員們，自然是不會知道民心這種東西的分量。

“如今，我們能對抗魁州的，只有千千萬萬的百姓，同仇敵愾，源源不斷的支援我們，排斥敵人，讓敵人無法安心的佔領我們的土地，敵人才會和我們和談。可是如今呢？和魁州開戰這麼久了，你們看到過民心所向嗎？泉城陷落近一年了，你們知道泉城百姓現在生活如何了嗎？所以民心我們沒有，就沒有議和的籌碼。”郭若南直接說道。

“那就是主戰了，我們該如何打呢？”不知是誰說的。

“打，自然是要打的，我們拿什麼打？三言兩語是說不明白的。”郭若南不再說話，到底怎麼打，他也沒頭緒，很多情況不瞭解，沒有針對性的做出部署，這仗不好打，也很難打的贏。更何況現在雲州民怨四起，百姓的不談國事，獲罪官員族人的攛掇，民間似乎也是風起雲湧。

壓抑，整個朝堂都壓抑得讓人喘不過氣來。

下朝之後，郭若南迴到府邸，獨自在書房中，想了很久，隨後寫了密信，叫來了家