不安，自覺這結論含糊不清、底氣不足，大機率是要辜負道長的殷切期望了。

好在道長臉上並未浮現出絲毫責備的神色，反倒是漾起一抹如春風般溫和的笑意，他輕輕走上前，抬手拍了拍我的肩膀，輕聲說道：“莫要灰心，這畢竟是你頭一回真正上手實戰，能穩住心態，按部就班地將整套流程走完，已然算是不錯的開端了。你瞧，你對肌肉的緊張度還是有一定感知的，而且也摸到了骨骼的些許細微異常，這些可都是實打實的收穫。” 道長的這席話，恰似冬日裡穿透層層陰霾的暖煦暖陽，直直照進我那原本灰暗無光、滿是沮喪與自我懷疑的心底，瞬間便點亮了希望的火種，讓我心底剛剛熄滅的鬥志，再度熊熊燃燒起來。

打從這之後，形形色色、千奇百怪的患者，便如潮水般湧進這小小的診療室。有渾身肌肉緊實得如同鋼鐵澆築的健身狂人現身，光是觸碰他的脖子，常規的摸骨力度上去，就好似蚍蜉撼樹，全然沒了效果。這皆是因為長期高強度的健身訓練，徹底重塑了他頸部肌肉那原有的力量分佈格局，枕寰關節長期浸淫在這種全新的力學環境當中，稍有不慎，便容易出現細微錯位。我咬緊牙關，加大施力的時候，心臟都提到了嗓子眼，經過好一番細緻入微的摸索，才終於察覺到他枕寰關節一側受力不均，推測大機率是在健身過程中，姿勢存在不易察覺的偏差，日積月累下來，才致使關節出現錯位，好在錯位的程度還算比較輕微。

還有一回，一位面容嬌柔的年輕姑娘前來問診，她是因為一次不留神的滑倒摔了一跤，打那之後，總感覺脖子不得勁兒。姑娘肌膚嬌嫩得如同初春的花瓣，吹彈可破，我只能儘可能地放輕手上動作，輕手輕腳、小心翼翼地觸診。全靠指尖那極度細微、仿若遊絲般的觸感變化，我才捕捉到枕寰關節處有一絲幾近隱匿的位移，周邊的肌肉也有些許拉傷的跡象。這一番診斷下來，我額頭上也冒出了細密的汗珠，著實耗費了不少心神體力。

隨著經手的病例愈發豐富多樣，複雜棘手的病情也開始頻繁登臺亮相。一位長途貨車司機被人攙扶著送進診療室，經年累月在顛簸搖晃如同怒海行舟的駕駛座上度過，他的頸椎早已不堪重負，嚴重變形。我上手摸骨時，清晰地感覺到枕寰關節不僅錯位，還伴有骨質增生這類棘手狀況，周邊的韌帶似乎也被折磨得傷痕累累，整個頸椎區域僵硬得仿若一塊冰冷的鐵板。長期不良的坐姿，就像一把慢性的鈍刀，再加上車輛持續不斷、震感強烈的震動，如同密集的雨點不斷敲打著脆弱的堤壩，使得枕寰關節長期承受異常且巨大的壓力，遠遠超出了它自身所能承受的代償極限，進而引發了一系列如多米諾骨牌般的連鎖反應：關節軟骨逐漸被磨損得千瘡百孔、骨質為代償這份壓力開始野蠻增生，原本強韌無比的韌帶也被牽拉得鬆弛無力、遍體鱗傷。

辦公室白領群體同樣是枕寰關節問題的 “高發區”，長期伏案工作，精神時刻處於高度緊繃、如滿弦之弓的狀態。摸診這類患者時，我常常發現他們的枕寰關節錯位通常不算特別嚴重，但周邊的肌肉卻緊張得好似堅硬的石塊。長時間低頭對著電腦螢幕，好似給頸部上了一道無形的枷鎖，致使枕部肌群長時間維持收縮狀態，無情打破了枕寰關節原本精心構築的力學平衡，關節穩定性遭到毀滅性破壞，久而久之，錯位便如同悄然滋生的暗疾，不知不覺間就發生了。遇上那些棘手的老工人時，更是難題堆積如山，舊傷與新疾相互糾纏不清，摸骨時手感混亂得如同攪成一團的亂麻。多虧道長在旁不疾不徐、耐心十足地引導，帶著我從他往昔那些波瀾壯闊的勞作習慣、受傷經歷中，一點點抽絲剝繭地梳理線索，依據骨骼長期受力變化的隱秘規律，才好不容易分清主次病因，讓診斷有了方向。

患者的心理狀態，在這診斷的舞臺上，同樣扮演著不容小覷、舉足輕重的角色