間冒出密密麻麻的汗珠，如雨後春筍，匯聚成流滑落臉頰，滴在衣服上洇出深色小花。眼睛瞪得極大，滿是驚恐與難以置信，心中如萬馬奔騰：“這哪裡是辣椒啊，這簡直就是惡魔的火焰！我之前吃的那能叫辣嗎？跟這比起來簡直就是小巫見大巫！完了完了，這次可把牛皮吹大了，這可咋收場啊！”嘴巴張成“o”字形，卻只能發出“嘶嘶”抽氣聲，似被捏住脖頸的鴨子，又似被施了定身咒的木偶，僵在原地動彈不得。那股辣味如銳利之劍直刺喉嚨，喉嚨似被烈火灼燒，又似被無數根針猛扎，每一次吞嚥都是煎熬，身體也不由自主地微微顫抖。好不容易緩過勁兒來，又倔強地夾起一塊豆腐，豆腐白白嫩嫩，在鍋裡多涮了幾秒，心中暗自較勁，想著或許能適應這辣度，不斷給自己打氣：“不能認慫，不能讓他們看笑話，不就是辣一點嘛，我還就不信征服不了它！”夾豆腐時手指因用力微微泛白，放入鍋中後還小心翼翼用筷子撥動，確保受熱均勻。哪曉得剛咬一口，辣味如洶湧潮水瞬間將她淹沒。眼淚不受控制地傾瀉而下，如決堤洪水，瞬間模糊雙眼。鼻涕也如失控小瀑布，一個勁兒往外冒。她手忙腳亂在桌上摸索紙巾，手臂慌亂揮舞，似迷失方向的小鹿。好不容易抓到紙巾，因淚水視線模糊，擦了好幾下才勉強把臉抹了抹，還逞強地用普通話說：“沒事兒，這辣椒味兒太沖了，嗆得我有點感動。”

朋友看著她的狼狽樣，憋著笑打趣：“妹兒，咋樣，咱四川嘞辣跟你們北方嘞不太一樣哇？”趙悅嘴硬回：“哼，就是有點出乎意料，我還能行！”隨著火鍋宴推進，趙悅狀況愈發“慘烈”。額頭上豆大的汗珠滾落，妝容花成“熊貓眼”。每吃一口都要大口喘氣，喉嚨裡像有火在燒，發出“嘶嘶”聲，活像被激怒的小怪獸。嘴唇腫得像兩根小香腸，微微顫抖，上面沾著紅油和辣椒碎末，模樣甚是滑稽。即便如此，她仍不死心地伸手夾那根浸滿紅油的青菜，青菜被紅油包裹，翠綠葉片掛著晶瑩油珠。入口瞬間，身體猛地一震，五官扭曲，眼睛緊閉，眉頭緊皺，雙手不自覺在嘴邊揮舞，似要扇走辣味，又似向辣味求饒。周圍食客被逗得哈哈大笑，趙悅尷尬得恨不能找個地縫鑽進去，卻又不甘心認慫，只能在這“辣椒戰場”苦苦掙扎，那逞強又勉強的樣子，宛如一場行走的喜劇表演。

在接下來的用餐過程中，趙悅又嘗試了一些其他的火鍋食材。她夾起一隻蝦滑，圓潤飽滿，彈性十足。放入鍋中，蝦滑在翻滾的紅油中上下浮動，逐漸變色熟透。趙悅用顫抖的筷子撈出，放入口中，蝦肉的鮮美與辣椒的火辣瞬間在口腔中展開激烈“戰鬥”。臉部肌肉緊繃，眼睛眯成一條縫，努力承受強烈刺激。

還有那鮮嫩的鴨血，切成小塊如紅寶石般誘人。趙悅將鴨血放入鍋中，待其熟透後撈起，鴨血入口即化，但辣味絲毫未減，順著喉嚨向下，胃部也開始感到一陣灼熱。她忍不住用手捂住肚子，身體微微前傾，試圖緩解不適。

隨著時間推移，趙悅的身體逐漸適應了一些辣度，可表情依舊痛苦。她看著朋友們吃得津津有味，心中既羨慕又無奈。朋友們熱情介紹四川火鍋特色與吃法，還不時夾菜鼓勵她繼續嘗試。趙悅雖心中叫苦不迭，卻也不好拒絕，只能硬著頭皮吃下去。

在這場與四川火鍋的“較量”中，趙悅深刻體會到南北飲食文化中辣椒的差異。北方辣椒多以幹辣椒為主，辣味相對單一，用於提味增色。而四川辣椒種類繁多，幹辣椒、泡椒、小米辣等各具獨特風味與辣度，與花椒等香料配合，形成複雜濃郁的辣味，讓人慾罷不能。

儘管趙悅處於下風，但她的倔強和不服輸贏得了朋友們的尊重與喜愛。朋友們紛紛誇讚她勇敢，趙悅只能尷尬笑著回應。這場火鍋宴，雖讓趙悅吃盡苦頭，卻也成了難忘經歷，讓她對四川美食文化有了更深認識與理解。

用餐結束