人一般，其實很正常。國朝體制，巡城御史問案有權就近借用官署，李佑作為巡城御史總頭目，當然更有這個權力。

陸大使延請道：“上差有命，何敢不從，請入內！”

李佑便率領隨從進入宣課分司衙署，附近的客商望著他的背影竊竊私語，大約都有所期待罷。

李大人鳩佔鵲巢，端坐上首，陸元廣大使在自家衙署內，只能站在下首侍立待問。

李佑咳嗽一聲，先將案情說了說，質問道：“可有此事？”

“確有此事。”陸大使答道。

李大人拍案道：“你以連坐之法苛虐行商，濫罰財貨，是何道理？有司昏庸不明，竟然失察，本官定不輕饒！”

李佑重點在後一句，這有司就指的是南城巡城御史了，本來他就是打著拔出蘿蔔帶出泥的心思。

噗通！陸大使再次跪倒，叩首道：“老大人聽下官一言！”

這種求饒嘴臉，審案無數的李大人見得多到麻木，絲毫起不了同情心，下面此人要說的話，只怕不是抬出後臺，就是行賄罷。

他又正氣凜然的喝道：“既然已經承認，還有什麼可辯解的！朗朗乾坤之下，豈容你貪圖錢財胡作非為，休想本官包庇於你！”

陸大使抬頭道：“敢問下官身居宣課大使，首要之務是完成朝廷定額，老大人以為然否？連坐之法，正為此而設，懇請老大人不可不察！”

李佑聞言不怒反笑；“荒謬之極！不過是拿著朝廷當藉口，橫徵暴斂滿足你的貪慾，這等把戲，不要在本官面前耍了！”

陸元廣憤然道：“老大人有所不知。按戶部則例，應徵稅的有五大項七十餘類，有可細分數百種，所有貨物稅賦大抵約莫百分之一至百分之三不等。

朝廷每年額定我崇文門上繳稅銀二十五萬兩，卻連年不足額。究其原因，乃商人生性逐利，奸猾比比皆是，常有瞞報漏稅之事。我稅關人手有限，又對貨物不甚熟悉，如能盡查之！

無奈之下，本官才定下連坐過關之法，不行此法，難以完納國稅！

其一，每批行商一同開列稅單，出現瞞漏，便要連坐罰沒，正為鼓勵同批行商互相監督舉報也。商人之間，總比胥吏熟悉貨物。

其二，實情還是漏稅的多，被查出的少，如不連坐，那麼被查出的數目遠遠抵不過逃稅的數目。故而才行連坐罰沒之法，以此多餘罰沒衝抵逃稅之數。

之前連續三年沒有完成朝廷額定數目，只有今年有望足額，下官這番為公的苦心，在老大人眼中都是為我一己之私橫徵暴斂麼！下官雖死也不服！”

李佑無語，這都什麼歪門邪道辦法，真是術業有專攻，他沒幹過稅課之事，萬萬沒想到過這些。

但不得不承認，單純從徵收稅銀角度，聽這陸元廣解釋過，連坐大概還真是很有效的法子。

好罷，這姓陸的佔住了公事的理，感到似乎從道理上不好批駁他，總不能指責陸大使徵稅太積極。李佑只能繼續責問道：“爾有意連累那些無辜者，豈是君子所為？”

陸元廣腔調悲憤的說：“老大人覺得朝廷稅銀重要，還是商家之事重要？何況我崇文門稅銀盡入內庫天財庫，是宮中用度所需，怎可短少！

重任在肩，下官為朝廷效力從不敢惜身，揹負罵名亦不敢有怨言，只要入庫稅銀不缺，下官便在此任上問心無愧，終不負朝廷重託！至於誰倒黴，只能聽天由命，但絕非是下官貪圖一己之私，請老大人明察！”

李大人又一次久久無語…這嘴臉太他孃的眼熟了。別人猛然見到，說不定要被陸大使感動幾分，這是多麼能幹又不計較得失的人啊。

但李佑身為高階同類，怎麼會感受不出其中的虛實？語含諷刺道：“說的甚好！你敢問心無愧的