蘇杭織造次子程潮生接掌蘇杭織造，另外皇上還冊封殊榮——封程潮生襲爵一等子爵。

隔夜，潮生受邀至西海子。幾位朝中大臣與較有交遊的名士要替幾位織造接風洗塵，但更重要的是，為他這位新科子爵錦上添花一番。潮生私心並不想參加這種遊宴，只是礙於人情，不能說不到便不到。

今晚出席列位的大臣中，並沒有陸培元，潮生鬆了口氣。他還沒想到應付那老狐狸的法子，晚點打照面也是好的。侍郎是正二品大員，子爵雖為虛銜，但在品級上卻為一品，潮生著實不認為陸培元有啥好耿耿於懷的。

腦海突然閃過雲瑛那一臉似笑非笑的神情，潮生不由揣想是怎麼樣的爹孃養得出這樣的姑娘。

潮生理了理衣容，復往西海行去。

這就是宦海，由不得你說拒絕便拒絕。

京城四傑中的中書舍人孫尚仁高舉玉犖，向潮生道賀：

“咱們首先祝賀程織造蒙皇上器重——這以織造之身受封子爵雖非空前，卻也是屈指可數。為此，怎能不為程兄敬一杯呢！”

四傑中的文淵閣行走文毓平取笑道：

“還說程織造呢，該改稱為程爵爺啦！”

潮生瞧眾人都將矛頭兜在自個兒身上，連忙抱拳謙道：

“子湘不才，今日所受榮銜只是得自父蔭，眾位休莫再對子湘取笑。”

一直沒出聲的翰林院總編修陸風恆溫和笑道：

“程爵爺又何必謙虛，若非有過人之處，豈會蒙聖上眷顧有加呢？”

潮生目光掃向陸風恆，察覺他聽似讚揚的話語中，別有另一番意合。他這番話語是褒抑或是貶？他凝神思考。這位是近來朝中新銳嗎？記得去年還沒這人的。潮生更不解的是，他看著自己的眼光，讓人如坐針氈。

吏部尚書李軍見潮生謙沖自牧，年紀輕輕便擔負重位仍能不驕不倨，甚是難得，遂真心稱讚：

“程老弟就別再謙虛了，否則，豈不直指皇上識人不明。”

潮生聞言，一驚。萬一有人曲解自己的意思，不知會帶來多少麻煩，真所謂“伴君如伴虎”！

潮生忙朝李軍抱拳道謝：

“多謝大人提點，否則子湘還不知道自己失言妄語啦！”

孫尚仁瞧程潮生直與大夥謙讓推辭，便轉個話頭，揶揄笑道：

“今日難得眾多大臣都在席宴上，怎麼能不趁此良機為尚書大人賀喜呢。”

大夥一聽都樂了。尚書李軍以花甲之齡，竟娶得揚州第一美人為妾，此事不僅轟動京城，更是羨煞人矣，孫尚仁豈會放過這麼個話題。

文毓平撫掌叫好：

“這等佳話，豈能無詩為賀。”

金陵織造楊成也慫恿道：

“文行走所言極是，這般大好詩材，不做太過可惜，咱們可不能輕易放過李老！”

文毓平微微一笑。

“有美乃是殿試皇上欽點的狀元郎，有這麼一位箇中好手在此，自是由他來為咱們大筆一揮啦！”

有美乃是陸風恆表字。朝臣、名士之間不是稱表字，便是以官銜稱謂，直呼人名是為不敬。

文毓平此語一出，早有解意識情的歌姬傳喚僮僕磨墨鋪紙。

陸風恆向眾人打了個揖，謙遜笑道：

“子師，你忘記這席座間還有一位江東才子嗎？我怎好做地頭蛇強出頭呢？”

文毓平經陸風恆一說，不禁往自己額頭輕拍。

“你瞧我，真是叫程爵爺見笑了！誰不知程織造乃是江南有名的才子，若非有美提醒，定讓程爵爺暗中偷笑咱們不懂待客之道。”

潮生哈哈一笑。

“哪兒的話，子湘就這點微末本領，多仗其他好友不