“他們食用具有腐敗力量的食物，繼而侍奉腐敗，殺害赫勒欽，然而到最後卻又被赫勒欽贖救。他們轉而侍奉赫勒欽，被稱為‘赫勒欽的侍從’。”雷森說道。

赫勒欽的侍從，坊間傳說中的亡靈大軍。教會竭力否認它們的存在，稱其為異端邪說。

“那都是人們想象出來的故事人物。”克里沃並不相信雷森所說，“就像十二聯合城邦中許多人都相信的‘夜王’，人們都說祂統治著黑夜，但大家都知道黑夜的出現只不過是太陽落山罷了。”

“不。”雷森立時反駁，“相信我，爵士。曾有人見過這支亡者的軍隊，直到那人發瘋之前都在孜孜不倦地向人講述他遇到‘赫勒欽的侍從’的經歷。”

“大，大人……爵士。”科斯怯怯地接上話道，“我們快離開這裡吧，這裡充滿了死亡的氣息，讓我有種不祥的預感。快點離開這吧。”

這正是維戈所想，那些神奇詭異的軼事無論真假，都與他無甚關係，他的目的只有一個，即比武大會。

他調轉馬頭，驅策母馬，準備繼續上路，世界卻驟地暗沉下來。維戈分明能感受到日光的溫熱，但整個山谷彷彿一下子進入了黑夜。猩紅的腐敗湖湖水濃如墨汁，枯黃的谷地被灰暗的“地毯”鋪蓋，天空中的流雲卻在暗幕間清晰可見。

狂風四起，呼嘯著在半空中旋繞，捲起塵埃，襲向湖心。

“快離開這兒！”維戈大喊，旋即又沉默不言。雷森、克里沃、科斯倏地從腐敗湖邊消失，連同他們的坐騎無影無蹤。他驚愕地環視山谷，周圍的黑幕愈漸濃密，他所能看清的世界正在進一步縮小。

“克里沃！”他再次喊叫，聲音隨著光在黑幕中沉陷。

突然，維戈在腐敗湖的湖心瞥見了一個黑幕中的巨大剪影。它正在慢慢成形，越來越明晰，一個浮空的龐然大物赫然顯現。它有著多條足肢，分佈在渾圓的軀體兩側，全身包覆著散發暗淡光澤的甲殼。水線在甲殼間流淌，隨後墜入腐敗湖，仿若細流瀑布。宛如蟻蟲的口器一開一闔，周圍的觸鬚似藤蔓般蔓延伸展，又如緞帶在空中飄蕩。

一雙黑玉般的眼珠中透露出猩紅的光，那是整個黑暗世界中唯一的色彩。維戈望入它的眼睛，卻得到了恐懼的反噬。整個世界驟然靜謐，呼嘯的風聲，詭異的低吟隨著恐懼在心中蔓延而徹底消失。

它發現了他，緋紅的光束打在維戈的身上，如那透過雲隙的天光。它的觸鬚陡地扭轉出怪異的角度，向腐敗湖伸展，快速刺入。

“爵士！爵士！”哀嚎自維戈身後驟起。他猛然轉身，克里沃、科斯、雷森正在被“藤蔓”一點一點纏繞包裹。那是湖心怪物的觸鬚，他立馬意識到，遍佈著尖利倒刺的黑色觸鬚從湖心底延伸，穿過湖岸的土地而出。

“救，救救我……”觸鬚迅速將三人包覆起來，只露出了他們頭頂的毛髮。

維戈拔出“長夜”，蒼白之鐵的寒光一閃而逝，暫露的光明覆又沉寂。他狠狠一踢馬刺，飛馳向正被觸鬚禁錮的三人。

不！一個刺耳的尖叫驟地響起。維戈只覺熟悉，卻一時想不起到底是誰的聲音。一眨眼的瞬息，已然來到了三人跟前，他迅敏地從疾馳的奔馬上一躍而下，雙手反握劍柄狠狠向從地下伸出的觸鬚刺去。

觸鬚頓時碎裂，化成齏粉，然而觸鬚包覆下的克里沃卻已經不是原本的那個人，而是一個臉孔由無數條蛆蟲堆砌交纏形成的四足怪物。

維戈向旁翻滾，接著將纏繞著另外兩人的觸鬚一一刺穿，結果他們與“克里沃”形容無異。

不，這不是他們，維戈無聲撕喊，隨後猛地回過身望向湖中的浮空怪物。那雙泛著猩紅的漆黑眼睛正緊緊地盯著憤怒的維戈，甲殼上的細流依舊在源源不斷地注入腐敗湖。靜謐的山谷中忽地