日棲山脈吹下的寒風在此處與自“海瀑之淵”蒸騰出的熱氣交匯，使得空氣中瀰漫著厚沉的水霧，再加上炎熱的天氣，讓維戈身上彷彿披上了一層被熱水浸透的厚重羊毛毯。

他向後拽了一下韁繩，讓身下的母馬停步，然後極目遠眺。朦朧氤氳的深淵彷彿是大地母親身上豁開的一道深不見底的傷痕，漆黑的淵底閃爍著暈開的紅光。即便此時維戈離深淵的崖邊有數百碼的距離，但依然能感受到從深淵中不斷噴薄而出的熱流，沒一會兒就感覺臉頰被灼傷的疼痛。

“海瀑之淵”莫名有一種魔力，當維戈長久地凝望，漸漸被它吸引著驅策母馬向前行進。他身下正低頭覓食的的母馬被滾燙的空氣刺激得不安地嘶叫，用力甩頭掙脫韁繩的束縛，但同時它還是踩著徐緩的腳步接近深淵的邊緣。

一道黑影倏地從深淵底極速躥升，驚得母馬恐懼地嘶鳴，兩條前腿上提人立起來。維戈這才從奇怪的迷濛中驚醒過來，隨即忙不迭地扯住韁繩，穩住母馬的癲狂亂動。

他安撫著母馬，讓其冷靜下來，與此同時抬眼觀察著水霧後面那令人猝不及防的黑影。短翼禿鷲碩大的軀幹與它寬短的翅膀形成了一道黑色簾幕，將僅有的一點光亮遮蔽起來，如同黑夜的降臨。

維戈頗為好奇，這些禿鷲竟然能承受住不斷湧出的蒸騰熱氣，而且此前似乎還深入到了深淵之中。它們究竟能下到何種程度，它們又在下面做什麼，是在覓食？他越想背後的冷汗越是不斷滲出，如果如他猜想的那樣的話，是否意味著深淵的下方有正在腐敗的屍體？

“爵士？”克里沃此時也在安撫著被短翼禿鷲驚嚇的母馬，但他並未像維戈那樣被深淵吸引，“爵士，你沒事吧？”

維戈望進克里沃焦急的雙眼中，但卻想不起剛才發生過什麼。他竭力回憶，只記得自己正盯著“海瀑之淵”眺望，隨後便被突然出現的短翼禿鷲嚇得差點摔下馬去。

“不，我沒事。我們得趕快離開這裡。”穿著厚重皮革與環甲的維戈已然感覺到全身上下汗如雨注，他勒緊韁繩，對克里沃說道，“現在我們以僱傭騎士的身份回到了統一王國，所以你不要再喊我‘爵士’。”

“是，爵士……”克里沃連忙改口，“我是說好的，維戈。”

兩人快馬加鞭，在共赴大道的起點調轉馬頭，然後朝著日落的方向騎行。晚上在農戶家借宿，第二天繼續北行，於夜幕降下之時進入了沉泥沼澤。

“爵士……我是說，維戈，為何託缽會沒有開墾這片沼澤呢？”此時他們都已下馬，牽著馬沿一條獸徑曲折前進。

在共赴大道的土基夯實前，曾有一條古道便是從沼澤穿過，更確切點說，那時的沉泥沼澤還未形成。這裡曾經有市鎮，有村莊（即便是現在依然有人生活於這片沼澤之中），商人在這貿易往來，修道士於此宣揚神明的福祉。但後來古道荒廢，接著沼澤中出現了仿若沼澤蜥的獵食人類的魔鬼，於是再也沒人敢接近這裡。

維戈曾經對克里沃說過其中的原因，只怕在斯特羅斯的日子已經讓他徹底忘卻了這些事。維戈不動聲色，繼續前行，在心中祈禱能讓他們遇到捕獵者的聚落，否則晚上他將與克里沃輪班值守地進行休息。

“維戈，你看，前面有草棚，還有幾間茅草屋。”克里沃不由地提高聲量，興奮之情溢於言表。

維戈早在克里沃出聲前就已經看見了灌木叢後房屋的茅草頂，但他更加在意的是同個方向傳來的低沉嗚咽聲。他把韁繩交給克里沃，讓他留在原地，隨後拔出“長夜”步步逼近。

腳下的獸徑在聚落的周圍戛然而止，再往前的路變得泥濘而又溼滑。維戈的每一步都分外謹慎，一步踏錯就會讓他深陷泥潭，於是他一邊觀察前方，一邊用餘光注意腳下的路況。

突然