騎士，騎士，騎士……

維戈猛然驚醒，身下的母馬沿著蜿蜒的獸徑晃悠著漫步，東昇的旭日讓沼澤地覆上了一層金燦燦的地毯，林間的鳥啼蟲鳴，使一切都顯得生機勃勃。

我的精力大不如前，維戈思量道，只是騎行一夜就在馬上打起瞌睡。然而讓他更為在意的是他的耳畔不時有奇怪的聲音迴盪。

“騎士，騎士……”銀指科斯在他們身後囈語般地低吟，“體諒體諒我這雙孱弱的腿吧，我恐怕再也走不動了。”

在他們遠離聚落後，這位吟遊詩人看中了克里沃牽著的母馬，不知趣地想騎上去，卻被克里沃一把拽下摔倒在地。

“哎喲，”科斯吐出滿嘴的淤泥，哀嚎道，“大人吶，您反正也不騎它，就讓我在馬上休息一會兒吧。”

克里沃擺出騎士所具有的威嚴說：“你就在後面跟著走，如果想再被抓住，也可以留在這裡休息個夠。”

科斯又啐了一口，不再多言，默默跟上。

經過一整夜的趕路，早已是人困馬乏，這是事實，即便維戈再怎麼否認也無法改變。“不，這裡不行，沼澤蜥隨時都有可能出現，它們會在人們最疲累的時候發起捕獵。”維戈還是否決了科斯的提議。

科斯撥弄了一下琴絃，哀傷的調子讓周圍的蟲鳴驟然停息。在克里沃拖著科斯先離開聚落後，維戈滯留了片刻，仔細地觀察了黑斗篷們舉行神秘儀式的場地，以及科斯被束縛的地方，然後拿回了科斯的魯特琴。

一路上科斯都在不停地抱怨，又時不時彈撥琴絃。雖然維戈好幾次警告他，這樣會引來“沼澤獵人”，但沒過多久他又會不自覺地彈奏起來。所幸直到天亮，他們都安全無恙。

“大人，”科斯再次開口，聲音中滿是憂傷，“你還沒問過我到底遭遇了什麼事呢，神明保佑，那太可怕了。”

維戈漠不關心地遙望前方，克里沃則搭上了他的話，“你經歷了些什麼？”

科斯似乎早已經將自己的經歷編成一個冒險故事，滔滔不絕地講述起來：“當我經過那個聚落時，看到有幾個穿著黑色斗篷的老人，本想討點麵包和熱湯，順便找個能抵禦沼澤蜥的住處。結果他們一擁而上將我抓住，隨後捆在聚落中央的空地上，嘴裡還說著奇怪的話。我是一句都沒聽懂，卻又隱約注意到了‘祭祀’這個詞，我不知道是哪種語言，反正在哪裡聽過。把我捆起來後，我以為他們會把我四肢扯斷，結果只是在我的脖子上畫了個印記……”

“印記？”克里沃反問道。

“是啊，你們看。”科斯指著脖頸說。

維戈第一次打量這位吟遊詩人，金色長髮上沾滿了結塊的黑色淤泥，熔金般的眼眸不停躲閃著維戈與克里沃的視線，一身墨綠色束腰外套下是磨得錚亮的皮革馬褲，腳下的皮靴滿是泥跡與汙漬。但他的裝扮都無關緊要，不管是維戈還是克里沃，他們注意的只有科斯脖子上的黑色印記。

三條豎線，兩長一短，這意味著什麼？維戈沉思道。

“我覺得這是黑暗祭品的印記咧。”科斯卻是樂觀地笑笑，“都是異端們邪惡的儀式，神明保佑，我不會成為黑暗異端的祭品。”他使勁地搓著脖頸，直到面板紅了一片，泛出點點血印，都沒有將印記拭去。

克里沃皺了皺眉頭，顯然他也發現了事情的詭異，遂決定轉移話題，“你說那幾個黑斗篷都是老人？”

“是啊，大人。我看到了他們的臉，就像屍體一樣乾瘦，可怕極了，如果不是他們手上的溫度，我都懷疑他們就是會行走的軀殼了。”

“既然是又老又瘦的人，為什麼還能將你抓住呢？”克里沃追問。

“是啊，大人，是啊……”科斯的聲音漸漸低了下去，似乎這是一段不可再提的糟糕回憶，“