梅露辛是個真誠又坦率的少女，自“收養”阿莎以來一直都在關照著她。隨著時間的推移，阿莎發覺梅露辛身上充滿著謎題，可她又說不出到底有哪裡不對勁。

或許都只是巧合產生的某種假象，她在心中自己解釋道，但在古戰場鎮發生的事真的只是巧合嗎？那個滿地撿拾種子的老嫗將變出的紅花交給她後便消失了，而下一刻梅露辛就出現在了她的面前，而在她身邊又恰巧是戴著熊頭的人。

又是那個熊頭。在沉船灣的村莊，阿牛提起過這個戴熊頭的人。到得比武大會，阿莎在見到巨大水母與巨貓之前，也遇到了他。那究竟是誰？離開河谷地時，在疾馳的輿車上阿莎問過梅露辛這個問題。

“我也不認識。”梅露辛微笑著回答。她的眼神是如此真誠，她從不試圖隱瞞或者欺騙。“在比武大會遇到他的時候我以為他也是某個雜戲團的流浪藝人，但他告訴我他不是，他說他是一個叫做什麼集會的人……啊，是老鼠集會，我記起來了。當時我還在想呢，真奇怪，老鼠集會中的熊。”

老鼠集會中的熊，阿莎似乎也曾如此好奇，可現在卻有了更多的想法。“那個老嫗呢？”阿莎追問道，“那個能將種子變出紅花來的老嫗？”

梅露辛搖搖頭，露出遺憾的表情，“我沒有見到你說的老嫗。在你找到我說希比克要趕快離開河谷地前，我都一直和這個熊頭待在一起。”

梅露辛沒有說謊，阿莎知道，就像每一次說到她所擅長的戲法表演時，都會坦誠地告知這是一種障眼之術，並反問阿莎是否願意向她學習。然而每一次都會被阿莎婉拒。我不想再被人汙衊是巫女了，阿莎如此想到，我也不想再接觸這些充滿神秘的事物。

輿車在繼續向西行駛，但途中經常停下來清理路上被積雪折斷的樹枝殘段。

“我們並不用著急。”某天入夜後他們停下輿車，在某一個山崗上紮營留宿，希比克靠在輿車邊撥弄著營火中的乾柴說道，“可要是這場該死的雪再繼續下下去，我們就沒法趕上親王殿下為其即將誕生的孩子舉辦的宴會了。”

在將所有箱子搬上輿車準備啟程離開古戰場的時候，一個自稱羅薩閣下僕人的人再次找到了他們，並告知他們去往雷蒙城，“到那裡以後會另有僕人引導你們，而你們將有幸為親王殿下及尊貴的夫人獻上你們精彩的表演。”他微笑著如此說道。

對於這突如其來的邀請，連希比克都感到驚訝，原以為第一次見面時那個星辰群島商人的話只是隨口一說，卻不曾想他能真得讓雜戲班去雷蒙城表演。可是羅薩·韋瑟爾為什麼不在第二次相遇時當面提及呢？或許是因為他在找人而忘了這不算重要的事？

他們有足足二十天的時間從當陽城趕往雷蒙城。而因為在河谷地時他們夜以繼日地快馳，進入王室領的時間所用的時間比他們預想中的更少。原以為這樣一來會有更餘裕的時間，結果卻碰上了這場大雪，使得剩下的路程行進遲緩。

進入王室領的第五天，他們的輿車來到了一條寬闊的大河前，然後沿著大河向上遊行馳。這條河比阿莎見到過的其他河更寬更河水更洶湧，從輿車中望出去，她看到黃色的河面上滿是浮冰與木頭，間或有幾具被泡得不成樣的動物屍體。

“這是守護河的下游，據說守護河的上游水清澈得能看到河底的水草，那是自聖赫米里提峰的融化的雪水。然而當直落河匯入守護河後，整條守護河都變得渾濁不堪了。”梅露辛告訴阿莎道。

阿莎並不在意這是什麼河，她關心的是他們該如何渡過這湍急的河流。第二天，他們便到了一個被叫作壘石灘的地方，河灘上詭異地疊摞在一起的石塊非常形象地說明了該處地名的由來。就在壘石灘的附近，有一個建有十數間茅草屋的村莊。

當輿車緩緩駛入村莊，