從海邊望去，領主的堡壘已生起了明亮的火焰，在它後面更遙遠的夜空中則是璀璨群星及它們環繞的神之眼。神之眼是一顆紫色的星辰，但大人們說它不是星星，否則為什麼在白晝也能看到它？教會的修士說，那是神明的眼睛，透過它神明無時無刻地觀察著祂的僕人們是否逾越，是否虔誠。父親則覺得修士的說法不準確，他信仰海父，覺得那是海父為祂的每一個孩子所設定的道標，引領著他們踏上歸途。

阿莎覺得他們說的都有道理，但又覺得他們這些說法與吟遊詩人口中的故事一樣是編撰的。沒人見過神明，也沒人見過海父。

屋內黑黢黢，伸手不見五指，只有房子中間的地坑中，柴木燃燒的餘燼還冒著點點火星。阿莎輕車熟路地找到牛脂蠟燭並點燃，然後生起了地坑中的火。

石屋除了逼仄的房門，密不透風，如果燃燒普通的樹木，那麼整個屋子都會濃煙瀰漫，然而靈樹木不會生煙，在屋中生火再適合不過。

靈樹是一種很神奇的樹，無論是長在土地上時，還是被砍伐下來，它們燃燒的過程中都不會產生煙霧。老人們常說，這些樹寄託著死去人類的靈，在死去後透過靈樹洞悉人世間。想到這，阿莎頓覺毛骨悚然，手上不自由地起了一層疙瘩。

她蜷縮著身子依偎在火堆邊。我沒有砍你們，她想，我只是從安撫河上將你們撿回來。每當夏季風暴過後，安撫河上都會浮滿從上游風息林順流而下的靈樹斷裂的枝杈，將它們曬乾即是上好的燃料。

石屋那端的畜欄中，豬哼哼唧唧地叫喚，一邊暴躁地拱著欄杆。小羊在旁邊瞪著大眼睛對著豬咩咩嘶叫。

“別叫啦，臭豬。”她對豬喊道，“今天我已經餵過你稻草和燕麥啦，看你把小羊都嚇壞了。”

臭豬似乎能聽懂阿莎的話，頓時就安靜了下來，小羊則在它身邊蹦蹦跳跳來回兜圈。

臭豬是阿莎飼養的豬，就像它的名字一樣，它身上散發著一股臭味，但阿莎還是很喜歡和它呆在一起——如果她心情好的話。然而今天她的心思全在父親上，眼看著已經入夜，可父親依舊未歸，她想念父親在火堆邊為她抓蝨子……她將發硬的黑麵包，就著蕪菁、蘿蔔大麥濃湯，一道吃下，然後便在鋪滿稻草的床上睡去。

阿莎知道自己又進入了那個夢境，那個出現過無數次的相同夢境。夏日的豔陽使安撫河的河面閃耀粼粼波光，不，這不是安撫河，她立時否定了自己心中所想。她曾在夏天的安撫河中徜徉，安撫河的水是苦的，那是河之母的淚。然而面前的這條河在她無數次的夢境回憶中都是甜的。

她不自禁地掬起一抔水啜飲了一口，甜膩沁入心扉，彷如奶與蜜。但它是假的，她失落地想，它不是安撫河，這裡也不是沉船灣，不是她的村莊，只有一望無際的草地與遠處高低起伏的矮丘，但終究都只是她夢境中的一隅。

阿莎沿著河流往前走，她清楚只要一直走下去就會遇到一個村莊。她不記得自己幾歲的時候第一次做這個夢，但清晰記得第一次進入到這個夢境時的窘態。面對這陌生又廣袤的草原，她被嚇壞了，她嚎啕大哭四處亂跑，尋找父親蹤影，直到最後從夢中驚醒。

爬上一座矮丘，村莊躍然於眼前，但不是她熟悉的村莊。白色籬牆，白色石壁，連茅草屋頂都耀著奇怪的白光。村子中央會生起巨大的篝火，所有村民聚集在那裡，圍成一個圈吃喝歡笑。肥美的烤鵝，嘴裡塞著蘋果的烤野豬，沁人心脾的甜蜜蛋糕……即使在夢中回想，那些食物的美味仍彷彿在阿莎的嘴邊縈繞。

“可愛的阿莎喲。”那位身穿白色羊毛長袍的棕色長髮老者一如既往地等在村口，笑臉相迎，“你又來到我們的村莊了。”

我還能去哪呢？阿莎暗想道。在明白自己進入同一個夢以後，阿莎也曾冷靜