議事廳不若王座廳雄偉，只有後者一半大小，是名副其實的小廳堂，但加洛更偏愛前者，尤其是牆上掛著的描繪神判之戰的壁氈。他總覺得王座廳中縈繞著某種陰森氣息，每一次去都會讓他壓抑得透不過氣，在王座廳的每一刻他都想著逃離。

“山地領公爵，統一王國合法繼承人，加洛·維克梅特親王。”王家總管梅塞洛·歐布魯斯將議事廳的青銅大門推開，隨即唱道。

“各位大人，請坐。”加洛快步走到議事桌上首坐下後說道。

待所有議政大臣坐定，坐在加洛右手邊的御前首相維裡克·奧茲倫神情肅穆地將一封羊皮紙信件從桌上推到加洛面前，“殿下，情況危急，貝倫學士剛收到，就命人將信件送來御前會議了。”

“釘刺島的信？”加洛略感疑惑，自他加入御前會議，從未收到過來自釘刺島的信件。羊皮紙卷邊嚴重，他展信閱讀，神色逐漸凝重，“諾恩人？”

“沒錯。”維裡克掃視了一遍在座的大臣，他們表情各異，唯一的共同點是都沒有將這則訊息給予足夠的重視，“目前還沒有後續訊息，但我相信經過這幾天的戰鬥，英勇的聖堂騎士團已將他們殲滅。神明保佑，教會絕不會姑息這些野蠻人肆虐界河兩岸的罪行。此外，如果戰事持續，伯爾斯特伯爵的艦隊也會前去支援。”

首相的話語不足以抹消加洛心中的憂慮，他不置可否地點點頭，卻仍在琢磨著諾恩人毫無徵兆地出現所表現出的預兆。十五年前他才剛出生不久，自然不會對所發生的事產生記憶，但來到雷蒙城後，貝倫·瑟斯米爾大學士許多次與他講述關於當時天之異象下的種種動亂。諾恩人的侵襲便是其中之一。

“殿下，來自邊疆地的訊息。”法務大臣加瓦克·歐米特瑞不甚關心諾恩人，他提出一個新的議題，接著對首相狡黠地微微一笑，“先鋒城侯爵與邊陲城伯爵之間的戰事再起。”

“邊疆地？那就是維裡克公爵的封地？”加洛揉了揉額角，統一王國平穩的局勢似乎在一夜之間變得動盪起來。

“殿下，舍弟哈利昂爵士正代我統轄邊疆地，我需要向他詳細瞭解戰事的始末。”首相不卑不亢地說。

“哼，顯然是哈利昂爵士失職了，”法務大臣捻了捻他搽了油的髭鬚，“封臣藐視王國的律法，封君竟能無動於衷？”

“加瓦克大人，在戰事蔓延之前，當務之急是停熄戰火，你說呢？”首相溫和地回應法務大臣咄咄逼人的問話。

維裡克·奧茲倫有著邊疆地特有的緋紅頭髮（現在已經所剩無多），卻與多數邊疆地人衝動易怒的性格迥然相異，他沉穩冷靜，運籌帷幄，這也是為什麼伊戈爾國王選擇他為御前首相的原因之一。

“戰火一燃，恐怕國庫又要空嘍。”財政大臣萊寧根·弗勒朗斯適時地插話，“眼下王國中除了河谷地，其他地方都不好過哪。”

這正是加洛所真正憂心的，他想過許多舉措，也向貝倫學士請教過一些建議，但要真正實施卻困難重重。有一次加洛跟首相維裡克大人說：“或許我們可以減少對教會的捐贈款額。”首相的臉色倏地凝重起來，隨即陷入了長久的沉默。事後維裡克大人鄭重其事地告知加洛，讓他忘掉對教會不切實際的想法。

“河谷地打算重開比武大會，曼列斯·阿爾庫因公爵已向全國的騎士發出邀請，十二聯合城邦的僱傭騎士、甚至馬達因的戰士也都可以參加。據說勝利方除了既得的贖金，還會獎賞英勇者上千枚的金國王呢。另外長槍比武、弓箭比試最終獲勝者也會有豐厚的獎金。”

財政大臣輕輕拍了下鼓脹的肚子——深綠色錦緞長衫被他的肚子撐得滿當——笑著繼續說道：“如果我的肚子還沒有那麼大，或許我也會去參加咧。可惜啊，現在我連騎個馬都會累個半死。”