輦車行過麵包街時，羅薩·韋瑟爾將幕簾撥開一條窄縫，足以看清外面的景象。

“香脆的熱派，熱騰騰的喲……”

幾天前，這條街上還能聽到夾雜著各種方言的咒罵、祈禱，以及唯唯諾諾的乞討，混亂嘈雜，而今卻只剩下少數幾個鋪子仍在營業。據聞，麵包街上有許多面包師傅響應教宗的詔令，奔赴前線的釘刺島。

在戰場上，每一個人都有用，羅薩想，莊稼漢扛著鋤頭戰鬥，洗衣婦為士兵漿洗衣服，甚至營妓專門為戰士服務（托缽修會堅決抵制這種行為，但事實上妓女們會偽裝成洗衣婦混入教會的軍隊之中）。

“大人，”米莉坐在羅薩身邊，有些羞怯地叫道，“我……”她欲言又止。

羅薩放下幕簾，輦車的光線驟地暗淡。他轉頭看向米莉，與她四目相對。米莉竟滿臉通紅，慌慌張張地別過臉去。

“大人。”她又一次叫道，眼神卻飄忽不定，“我已經成年，如果您想的話……雖然我……您不必去妓院。”

羅薩差點被自己的口水嗆到，他緩了緩陡然增快的呼吸，向她解釋其中的緣由。結果米莉越聽臉越紅，黑紅色的臉龐剎那間變得像一隻熟透了的桃子。

在“水手之家”，當貝倫學士聽到羅薩給出的答覆後，頓時滿頭大汗。他能清晰地感受到這位學士的慌亂，以及對某種事物充滿了無以復加的恐懼。

他並未追問學士為何會突然表現的如此異常，前後判若兩人。直到與貝倫學士在碼頭分開，他才幡然醒悟。如此顯而易見的自相矛盾，卻被他徹底地忽略。如今，在這個世界上保有的帝王玉都是破碎後的殘留，最大的也不過指甲蓋那般大小，然而貝倫學士拿出來的這塊柱狀寶石卻足有半個手掌這麼大。

帝王玉不但是極其珍貴的寶石，也被用於某些不為人知的魔法儀式中。羅薩警覺起來，懷疑這位王國的學士正在為進行某種不可告人的秘密儀式做準備，或者在他身後可能有更大的目標——學會或者王室家族。眾所周知，老國王奄奄一息，隨時可能會死去，這位學士有沒有可能是在為國王服務，要進行能夠延續生命的儀式……諸多猜疑在羅薩心中升起，隨後又歸於一點，為何會有一塊如此完整的帝王玉存世？

“大人，大人？”米莉將羅薩從沉思中拉回，“我們明天就要離開雷蒙城了嗎？”她的聲音格外輕柔，卻無法掩蓋她激動的情緒。這已是她不知道第幾次問同樣的話，自早上開始就反覆提及，在碼頭的時候甚至每過幾息就忍不住問一遍。

興許是即將第一次離開這座城市讓她如此興奮吧，羅薩如此想道，但海上的旅路途以及到達星辰群島以後的生活，很可能會讓她的那些美好幻夢破滅。

晨曦才剛剛將界河鋪撒上一層金光，港口碼頭卻早已人聲鼎沸，甚囂塵上。通身紫色的胖小姐號在眾多船舶中尤為矚目。這是一艘海洋商船，有兩層槳位及一根數十尺的高大桅杆，桅杆之上的紫色船帆已被捲起。它的船身也被漆成與船帆相同的顏色，船頭則鍍了一層金。

羅薩站在船首望著船首像的胖小姐，內心格外寧靜，彷彿回到了那個炎熱的島嶼。

“羅薩大人。”一個花白鬍須的男人，微笑著過來和他打招呼。這個笑起來便露出一嘴爛牙的男人便是胖小姐號的船長，拉沃伊。

“船長閣下。”羅薩禮貌回應，又不忘開玩笑道，“過了這麼久，希望你不要忘記了怎麼駕馭她。”

“怎麼可能，大人，您說笑了。”拉沃伊回道，“嘿嘿，她就像是我的小姐，每一處的紋理是什麼樣，我閉上眼睛都能說出來，更遑論駕馭她了。”

見船員們都已準備妥當，拉沃伊提高嗓門大聲喊道：“起錨！”

商船上發出轟隆的巨響，水手踩在甲板沉重緩慢的