女人說：&ldo;蠻好。請兩位到裡間空調下頭次次，吃點水。天氣是真格結棍，熱得奇出怪樣，那講是伐？&rdo;她把客人們帶進北邊屋裡沙發上，倒了水，開始打電話。打完電話後說：&ldo;請那坐歇，老闆伊拉拉過來，可能要十來分鐘。&rdo;然後就自顧回到電腦桌去了。

周懷袁深諳古玩行內情。俗話&ldo;十年不開張，開張吃十年。&rdo;古董生意一旦成交，利潤相當豐厚，不過難得有做，老闆不可能親自守株待兔在店裡乾等。

兩人並未坐下。周懷袁於是隨處走走，環顧四周。見這兩間屋不算小，每間都有五十平米左右。第一間屋裡放著幾件紅木傢俱。正中西牆邊一張條桌，桌上一架紫檀木鑲嵌的大理石畫屏。緊靠條桌放一張八仙桌，兩旁各有太師椅。格局如同舊時官宦人家的客廳。門邊沿牆地上放著一些大大小小陶缸瓷筒，插著若干長長短短紙卷絹軸，想必是書畫。他心裡想：&ldo;王亞夫讓小倪做嚮導確實不錯，今天找的鋪子無疑都是以書畫生意為主，找得很準。但不知這位老闆和金開開熟不熟？&rdo;再看兩屋交界處，是以鏤空木刻雕花作為隔斷，有框無門，塗以荸薺色，與紅木傢俱十分溶合，更添古色古香。第二間沿街玻璃牆布簾前一圈酸棗木沙發，茶几上玻璃盤裡是水果糖。對面西牆有一具博古架，錯落有致地放著幾件瓷的銅的小擺件。側面北牆上掛著一副對聯。

周懷袁看著對聯說：&ldo;看來老闆姓紀。&rdo;

小倪正在欣賞博古架上的物品，問道：&ldo;你怎麼知道？&rdo;

周懷袁說&ldo;&l;浮沉宦海如鷗鳥，生死書叢似蠹魚&r;。這是紀曉嵐的自提聯，富含他一生為人的感慨。寫這對聯的人落款&l;子文&r;，筆力雖然蒼勁，但名不見經傳。主人是書畫收藏者，若不是與他家有關，沒必要掛這副對聯。&rdo;

正在品說中，一個人闖進屋來，連聲說：&ldo;對不起，對不起，讓你們久等了。&rdo;來的自然是老闆了。

三人落座後，老闆隨手把小皮包放在茶几上，一面說：&ldo;聽說你們有畫要轉讓，不知是什麼寶貝。&rdo;

周懷袁取出那幅從牛振華手裡借來的贗品遞了過去。

老闆仔仔細細看過，臉色十分凝重。他說：&ldo;我想冒昧地問一句，這個東西怎麼會在二位手上？按理這不可能是真品，但看那宣紙卻確實是老貨。奇了怪了。&rdo;

周懷袁說：&ldo;老闆不必多疑。要不是我們急需用錢，也捨不得割愛。&rdo;

老闆說：&ldo;不知你心理價位多少？&rdo;

周懷袁說：&ldo;這件東西你讓我討價就難了，多了少了都會增加你的懷疑。要少了你會疑心，是假貨所以報得便宜。說多了你會擔心，萬一是假的虧就吃大了。這樣吧，以平尺計算，按鄭板橋作品目前市場價的五倍成交。如何？&rdo;

老闆又拿起畫來看了一會，說：&ldo;我眼拙，肚子裡的這點墨水不足以辨此畫真假。說假的你們肯定不買帳，說真的我沒有把握。今天我就管一次閒事。大家心知肚明，這畫即使是真的，全上海也只有一個人會接受你的價格。我來約他，明天中午12點，你們來和他當面談。好不好？但是如果生意做成，我要提一成佣金。否則這大熱的天，我也不願多事。&rdo;

周懷袁說：&ldo;那就真感謝你了。老闆貴姓，給個電話號碼。明天10點我打電話來，那位買主能來，我們一定過來。&rdo;

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