大家都不約而同地讓出一條路。秦晚馥甚至不敢去看寧知書的臉。

他的步子很沉很緩，走到棺木旁，輕聲吩咐道：“開啟它。”

沒有人敢拒絕他的要求。

寧知書伸手拂過已逝之人冰冷的臉頰，唇間忽然溢位一抹笑容來，喃喃喚道：“宓兒……”

他就這麼微笑著伏在棺木上面，輕輕摩挲著她的臉，英俊的眉目裡滿是溫柔。

不知過了多久，立在棺木旁的人忽然驚喚道：“世子！世子！世子！”

男子面帶微笑，雙眸閉合，唇間溢位鮮紅的血跡，一隻手和女子的手交握著。

靈堂中一陣混亂，哭喊聲、呼叫聲、凌亂匆忙的腳步聲……

這些寧知書都已經聽不到了。

聽說人在瀕死時，靈魂會把這一生的軌跡都看到。寧知書看到了多年前，他第一回被她吸引住目光的時候。

那是景元二十九年的元宵節，他厭倦了家宴中幾房人言語中的明爭暗鬥，提前離開後，獨自漫步在正寧街上。

元宵節總是對年輕男女們格外寬容，尋常高門貴府中足不出戶的姑娘們都可以出門走走，如今街上的喧囂風塵的氣味兒中，就蘊了些脂粉香味兒。

他皺皺眉，瞧見街邊有一條岔路口，便轉了進去。

“姐姐！要抱抱！”

一個嬌脆甜軟的女童音響起，他看見前方一個火紅底子金色元寶紋錦花刺繡狐裘的小娃娃，正朝不遠處一位水綠衣裙的少女跑過去，身子搖搖晃晃的，鹿皮小靴子蹬在結了薄冰的路上，發出咯吱的響聲。

那少女不過十一二歲的模樣，生得極是嬌美。他認得她是榮貴妃的侄女兒，宮宴裡見過幾次。

少女一雙眼掛滿溫柔寵溺的笑，抱住小娃娃，輕輕拍了她一下。

“下次不許跑這麼快！”

“阿凝怕黑！姐姐不等阿凝！”小娃娃嬌聲委屈道。

“是阿凝的腿生得太短了呀！”少女也笑起來，銀鈴般的聲音，聽來心神彷彿都被清泉滌盪了一遍。

她把小娃娃抱了起來，小娃娃軟乎乎地趴在她肩上，兩個人又低聲耳語了什麼。他聽不見，卻能感受到她們之間的溫暖與和樂。

少女身姿纖巧輕盈，自己也不大，抱個小娃娃的動作卻如此嫻熟，讓他有些想笑。

“大姐姐！別總是抱阿凝，她現在已經很重了！”又一個男童的聲音響起，帶著幾分抱怨。

寧知書這才注意到，她身後跟著的一群護衛丫頭中，還有一名錦衣華服的小男童。

“阿凝不重！”小娃娃抱緊了少女的脖子，生怕她把自己放下來。

“別怕，姐姐抱你回去。”少女又瞧了弟弟一眼，“快點跟緊了！”

“哦！”小男孩跑了幾步，拉住了少女的衣角。

一行人漸行漸遠，偶爾歡聲笑語傳來，

寧知書很少見到，富貴門庭中能有這樣和諧溫情的畫面。這姑娘對弟弟妹妹的愛護，讓他瞧著都心生暖意。

後來，他逐漸知道，她雖然年紀小，在東臨侯府簡直頂了大半邊天，府裡的產業和鋪子，幾乎都把持在她的手上。細探之下，才知道是要防著東臨侯府的二房。她母親防不住，她自己親自來。

這樣嬌貴的閨閣姑娘，卻有一顆堅定強大的心。不僅把弟妹護在羽翼下，也在某種程度上，連父母都是受她的保護。

寧知書覺得好奇。因自己時常被府裡賦予眾多責任，雖談不上累，但多少羨慕旁人的自由無憂，比如他的弟弟寧知墨。

因為好奇，平時總是不知不覺更加註意她。至於什麼時候到了放不下的地步，他也記不清了。

是很久以後，他才知道，原來她的堅強，都源