後的騷擾方式之一。你要我們全力對付松鼠黨而放過正面的尼弗迦德敵人那無異於讓我們捨本逐末。而且尼弗迦德的手段可不僅僅是松鼠黨這麼簡單。”

德馬維站起來，環顧四周，尤其是在維茲米爾二世、弗爾特斯泰的臉上停頓了一會。

“正如維茲米爾所說的，尼弗迦德只負責從山上推下一塊石頭，而松鼠黨也不過是山崩中的一塊石子罷了，眼前還有其他的危機。”

“維茲米爾、弗爾特斯泰，你們的國家和南方的貿易頻繁，我相信你們的領地之內肯定也出現了和我類似的情況。”

“有謠言說：尼弗迦德佔領區的村莊和城鎮裡，農夫和手藝人活得更好，他們更自由、更富有，商人行會也享有更多特權……”

有著多個港口貿易城市的瑞達尼亞和泰莫利亞國王微微點頭，他們對於這種謠言早就有所耳聞。

“我們的市場就快要被尼弗迦德生產的商品淹沒了。我聽說在下索登，他們的貨幣已經徹底取代了北方的流通幣。如果我們袖手旁觀，那麼就只能夠擠在北方的角落裡面慢慢死掉。因為——聽好了——尼弗迦德人會阻止我們往南，可我們必須發展和擴張，否則我們的子孫後代很快就將無處容身！”

在場眾人沉默不語。瑞達尼亞的維茲米爾重重地嘆了口氣，拿起桌上一隻高腳杯，喝了一大口。

在這漫長的沉默中，雨水不斷拍打窗欞，呼嘯的狂風也不時搖晃著窗扇。

“尼弗迦德的手段遠不僅如此。”弗爾特斯泰說道，“在我的領地，最近不知道從哪裡冒出來一批牧師、傳教士、占卜師和神秘主義者，都在宣揚世界末日的到來。他們最近傳道的主題是：有一位救星會從南方到來。南方！雅魯加河對岸！”

“白焰，”德馬維喃喃道，“白霜將會到來，其後是白光。隨後世界將藉由白焰和白女王而重生……我也聽過這些。這是對精靈女先知伊絲琳妮·愛普·艾維尼恩的預言的篡改。我下令逮捕了在溫格堡集市散播這些預言的牧師，審問他的人禮貌而詳細地問他：恩希爾究竟付給他多少黃金……可那牧師只會胡扯什麼白焰和白女王……直到他們生命的最後一刻。”

“小心，德馬維。”維茲米爾皺起眉頭，“別讓他們成了殉道者。這正是恩希爾想要的。只要你願意，大可以抓走所有尼弗迦德人，但別碰牧師，後果太難以預料。他們依然受到尊敬，且對民眾有相當大的影響力。我們不能讓城鎮出現暴亂，也不能對治下的農夫宣戰。”

“見鬼！”亨賽特一拍桌子，“別這麼做，別冒那個險，別這樣，別那樣……我們聚在這兒，難道是為討論什麼事不能做？我們應該先確定應該做什麼！”

“我從一開始就在說這個。”維茲米爾站起身，“我提議行動。”

“什麼行動？”

“我們能做什麼？”

沉默再次降臨。狂風呼嘯，窗扇在城堡的牆壁上不斷搖晃。

誰都不願意開這個口，眾人先是把目光轉到了蘭恩的身上。然後又到了米薇女王的身上。

“你們都看我做什麼？”

“我們在欣賞你的美貌，米薇。”亨賽特喝著杯裡的酒，嘟囔道。

“同意。”維茲米爾附和道，“米薇，我們也都知道，沒有你解決不了的問題。你有女性的直覺，你是位睿智的——”

“別再恭維我了。”萊里亞女王在膝蓋上十指交扣。

“我總結一下吧：亨賽特的訴求是肅清領地內的松鼠黨，德馬維、維茲米爾、弗爾特斯泰你們則煩惱於領地內的流言和經濟貿易，但是究其原因——這一切都是尼弗迦德的錯。”

“而我也有訴求，我的聯合王國現在就在和尼弗迦德對峙，我萬分希望脫離這個局面。”