一旁匐地的麗枝聽的愕然，她沒想到王爺就這麼做起甩手掌櫃，自己萬萬不能就此聽命，王妃是絕計不會留下自己的。

念頭閃過，她心下著慌；忙跪前幾步，小心的扯了明親王的袍角，柔光漣憐的望著他，低低哀求：　“王爺，不要趕奴婢走，奴婢願意伺候王爺。”

明親王側眼就見她臉上的胭脂膏子，還未來及說話，鼻息間已圍繞了各種甜膩味道，或香溢或汗膩。明親王只覺那些不堪的物和味，放大數倍在眼前……他的眼神猛然冷厲掃向麗枝。

麗枝被他突然而來的冷漠不屑、看的神色倶顫。不由鬆開揪著袍角的手指。緊接著，衣襬飛起，捲過穿堂冷風拂向她的面目，不覺就生出冰涼寒意。

迷惑中，麗枝隱隱覺得發空，還未待她細細反應不安，麗蕊和一粗壯婆子，左右夾擊把她拉出正房。

兩人拖著她，一路掠風而過。那婆子力大無窮，攜扯著她的手臂，像是塊堅硬的石頭，砸得她生疼。正當她要抗議喊叫，就聽那婆子聲含鄙夷的咒罵：“沒想到平常趾高氣昂的裝小姐樣，私底下竟是個不要臉的小娼婦！”

麗枝氣極、怒目瞪過去，那婆子如刀刃般鋒利的目光就逮住她，刺得她生生嚥下打算回罵冷話。她從未被人如此辱待過，眼淚幾乎奪眶而出。但又覺不該在這個時候落淚示弱，麗枝挺挺脊背、把淚水憋了回去；心裡卻怨恨賭咒：

‘你們這些勢利小人，等我被王爺名正言順納妾，看我怎麼收拾你們！’但心底的忐忑很快就湧出來，棒打她的底氣。

那婆子看著平日正房裡最伶俐的‘鳳凰’落了雞，巴不得多踩幾腳；“……真是個吃裡爬外的東西！王妃早就該把你個不要臉的打賣出去。”

麗枝告訴自己不跟這些勢利小人一般見識。但那些話，一路上各色僕從的或幸災樂禍、或指點鄙視的言語和目光到底是太震撼了些……來勢洶洶、瞬間就能壓垮她。

麗枝一時不由百感交集，她曾夢想過無數的場面，那裡有熱鬧和富貴，唯獨沒有這一出；再回塵埃、再落泥賤，皆是冰涼鄙夷。

麗枝咬緊牙齒，心裡升起無數恐懼和無數決心；不要！堅決不要！

***…******………

麗蕊一路都是神色複雜、對著麗枝央求的眼神，全作無視。她和那婆子一起把麗枝關到後院柴房。對麗枝的哭喊，她充耳不聞，轉身就往回走。

她不是狠心的人，畢竟一起有過十多年的情分，看著麗枝而今的下場，她也難過。但再多的情分也沒背主的道理。相反的，她氣麗枝的不識好歹，明明知道王妃吃的苦全是王爺的妾，竟還！

她和麗枝陪著王妃在王府生活將近六年，如果王妃但凡有提拔她做通房的意思，也不會等到現在。麗枝和嬤嬤明明知道，竟還鑽了這樣的空子！王妃怎麼能不傷心？

麗蕊心裡猛地一酸，不覺就淌出一行熱淚。

麗蕊忙就著衣袖擦淚，看看四周沒人，她才放心，急忙加快腳步往正院趕去。嬤嬤和麗枝靠不上了，她的好好守著王妃，萬一她像去年王爺納那舞姬時一樣，生了……想到這裡，麗蕊不由打個冷顫，撒腿就跑。

直奔到房門口，麗蕊才氣喘吁吁停下；輕喘著靜靜呼吸，對守門的小丫鬟，朝門裡努了努嘴。小丫鬟伶俐的上前行禮，站正身體，才對她點點頭。

麗蕊鬆口氣，對那小丫鬟稍稍乾笑。然後，她才悄悄推門，繞過屏風，透過淺紫山茶花的帷幕，見王妃躺在床上，想來是哭累睡著。

麗蕊輕輕掀了帳子，替她掩緊大紅麗花錦被；躡著手腳坐在榻板蒲墊，安靜守在床踏。看著天色漸暗，她心裡莫名押上黑光。

麗蕊不由思忖，要不要給老夫人報個信？王妃定是不許，但是老夫人早有交代，