“你……”

“事已急，危機迫在眉睫，小姐必須及早打定主意。”

“我……”

“在下特來請教，小姐是想脫出虎口投奔龍泉避禍呢，抑或是在此池等死？”

“爺臺可……可問四……四伯……”

“四怕不會回來了，俞威已定下毒計圈套，連程三爺也保不住性命。

在下是過來人，身受其痛，知之甚詳，官府與土豪勾結害人，受害者決難倖免。”

“天哪……”

“小姐，目下不是哭的時候，你得堅強地活下去，不要為生者流淚，不必為死者悲哀，生死關頭，哭沒有用，姑娘，鎮靜些。”

“爺臺……”

在下認為姑娘該活下去，懸樑自盡未免便宜了惡賊。”

“賤妾孤苦伶仃……”

“‘你能吃苦麼？”

“這……我能吃苦！”

“在下送你到龍泉，走小路需時十天。姑娘，沒有轎，沒有馬，你“賤妾自小喜愛爬山……”

“那好辦。把你的值錢金銀包好，只帶一些禦寒的衣物。我先送你到別處藏身，然後回來打聽四伯的訊息。三更天在下來送你走，明早出城。”

“這……”

他拉下姑娘準備懸樑自盡的布帶。說：“任何事皆有風險，然而只要有一步便得走一步，縷蟻尚且偷生，人為何不惜命？姑娘既然勇敢赴死，為何不能勇敢地活下去？快打點一下，在下三更來。在下住在鄰房，如有危急，可高聲呼救，在下會在旁照應。”說完，他退出房外，順手掩上門。

本來伏在門縫中偷窺的兩個女扮男裝小叫花，一閃而沒。

三更無，他輕叩房門，低叫道：“姑娘開門，準備停當了麼？”

姑娘拉開房門，看清是他方退在一旁，屈身下拜，淚下如雨顫聲叫：“恩公……”

他頓腳道：“老天爺，姑娘你還來這一套，快請起，有話以後再說。”

他將姑娘拾掇好的一包金銀細軟塞放另一個包裹中，背上說：“事急從機，委屈姑娘了，請到房外來。”

姑娘如受催眠，毫不抗拒地出到房外。

他掩上房門，抱起姑娘說：“閉上眼，在下要從屋上走。”

出到廊外，他踴身一躍，上了兩立高的屋面，直奔城南的梅山。

他找到一處背風的枯草叢，將姑娘放下，取出自己帶來的小衣包，說：“姑娘在此地藏身，不必害怕。衣包內有新的衣帽鞋襪，明天出城須穿男裝。”他將一把匕首遞到姑娘手中，又道：“給你防身，切記沉著鎮靜。明早我儘早趕來，你一個人害怕麼？”

姑娘撫著匕首，悽然地說：“恩公，賤妾已看開了，死且不懼，何伯之有？請恩公著意打聽四伯的訊息，此恩此德沒齒不忘，推願來生犬馬圖報。”說完，盈盈下拜。

他閃在一旁，苦笑道：“但願在下能救出四伯，可是我不能這麼做，這時將他救出，你兩人都將成為逃犯，一輩子擔驚受怕躲躲藏藏，像我一樣……我的罪過大了。姑娘小心，在下走了。”說完，匆匆下山而去。

兩個小花子躲在十丈外，仍是那左頰有疤痕的小花子說：“小姐，你看，這人多冒失，把一個深閨弱女留在山上，簡直豈有此理。”

小姐笑問：“那麼，依你之見，易地而處，你又能怎樣，有更好的辦法麼？”

“將她帶出城一走了之，豈不甚好？”

“這證明你辦事有始無終，你只顧眼前而忽略後果，那老僕的死活，難道就此撒手不成。這人行事審慎，尚有可取，將匕首交給這位小姐，他必定有預期不測的打算，證明他尚無絕對的把握，因此暗示這位小姐早作寧為玉碎的打算。我們走