”

“藩主給了我們這麼多的幫助，我們到時候自然會傾盡全力來回報的，不用擔心。”周璞以為對方只是想要再確認一下而已，所以隨口安撫對方，“我不管留不留在日本，只要我還在朝廷當中任職，就一定會盡我所能幫助島津一族。”

“那麼大人……能不能夠為一件事，向大漢朝廷幫我們說項一下呢？”島津忠恆的笑容更加深了，“如果這件事大人能夠幫上忙的話，我們島津一族會傾盡全力來回報大人的。”

“藩主請說？”周璞心裡覺得有些奇怪。

“在戰後，既然九州已經會全落入我藩之手，那麼……我藩能不能乾脆就此升格為國呢？我們自成一國，然後世世代代做大漢的藩屬。”島津忠恆十分懇切地對周璞說，“我們反正佔據一島就可以自絕於本土之外了，大漢又會在長崎駐軍……大家互為奧援，豈不甚好？”

就他以及島津一族的利益來看，藩主的頭銜當然不如國主好聽，反正已經賣國了，那不如干脆賣大一點，成為國主。

可是周璞卻並不這麼想。

把島津忠恆和薩摩藩留在日本的體系內，一來可以用它來制衡戰後的日本朝廷和江戶幕府，二來也正是要用朝廷和幕府來制約它——如果讓島津家在九州獨立成國的話，那就會破壞這種平衡，結果只是讓制衡全部打破而已。

再說了，大漢以不到萬人的兵力進攻日本這樣的千萬人的國家，最忌諱的就是樹敵太多，所以一直都只把敵人定為幕府一家，打著恢復綱紀的旗號——要是真的直接把日本割了土，那豈不是自己打自己的臉，讓自己的宣傳直接破產？

到時候九州的島津國未必會有多感謝大漢，日本剩下的勢力卻會深恨上大漢，控制起來要平白無故費力許多。

周璞很快就做了決定，他沒有必要為島津一族的利益做到這個份上。

不過……現在還用得上島津家，他決定要先虛與委蛇一下，等大漢控制了全部局面之後，再慢慢地炮製島津家不遲。

“藩主的這個提議……倒也有些意思，我這邊也並不反對……”周璞淡然回答，“不過這種事並不是我一個人就能輕易地做出決定的，需要得到國內的認可——我只能到時候為藩主說項一二，並不能保證結果。”

“大人的難處我們自然也知道，立國之事，本來就只有貴國的天子能夠得以認可。”島津忠恆倒是並沒有打算逼迫他現在就做出什麼承諾來，而是頗為理解地點了點頭，“不過大人只要為了我們努力去說項，我們是可以做出足夠的感謝的。九州雖然是個貧瘠的地方，弊藩雖說一直都比較窮困，但是境內還是有些金銀礦藏的……”

沒錯，薩摩藩境內確實是有金山，就在薩摩藩內的長野地區，雖然不如佐渡金山那樣規模龐大，但是經過勘探，儲量倒也不小。島津一族一直都想要開發這個金礦，以便緩解藩內的財政壓力，不過德川幕府為了限制島津家的實力，一直都不予批准，禁止他們開發藩內的金礦——這也是島津家憎恨德川幕府的原因之一。

之前因為畏懼幕府的權勢，他們只能忍耐，坐擁金山而無法開發，眼見藩內的財政日漸惡化，但是到了現在，在靠上了大漢這顆大樹、而且幕府看來已經無法恢復在九州的統治的時候，島津家再也沒有必要顧忌幕府的想法了，他們打算馬上就重啟金山的開發。

金山既可以作為財源，提振藩內的經濟，當然也可以作為敲門磚，讓大漢的官員動心，得到他們暗地裡的支援。

“藩主這番美意，在下心領了。”果然，周璞一臉動心的模樣，“只是現在大敵當前，實在不好談及此事，我們以後再詳細談談。”

“好！”島津忠恆這時候已經穿戴妥當，抬手揚了揚自己手中的武器。“那我們先走吧，周大人。”