在催促他做出最後的決定。

“與其繼續忍受這樣的屈辱，還不如自己了結掉自己，也不辱沒父上之名！”他終於下定了決心，開口大喊，然後伸出手來去拿那把佩刀。

不過，他的手還是在發抖，看得出來還是有些心有不甘。

他握起刀柄，拿起了這把佩刀，再度注視起了刀刃，然後慢慢地把刀刃轉了一個方向，指向自己的腹部。

刀尖已經離面板很近了，彷彿腹部已經感應到了那種尖刺感。只要再微微用力，它就可以刺穿他的腹部，成全他自殺明志的願望。這把刀是名匠精心打製的，恐怕可以劃出很精緻的劃痕吧……

然而，當刀放在了腹部之上的時候，這個年輕人的手卻停了下來，久久沒有去完成最後一步。他的臉色變幻不定，顯然還是對人間有所留戀，下不了最後的手。

這時候，天上再度傳來了一聲轟然巨響，這個年輕人驟然睜大了眼睛，然後手一發抖，手中的佩刀就此掉落在了地上。刀在落地之後發出了嗡嗡的輕鳴，彷彿是在指責他在受到了這麼屈辱的對待之後還不求死，有辱武家後人的清名一樣。

雨點嘩啦啦地滴落到了地上，打得窗戶也微微搖晃，這個年輕人又是一陣發呆，然後抬起頭來，看著窗外的天空。

又一次，自殺失敗了。

這倒也是正常，他身為幕府將軍的嫡子，從小就備受父母的溺愛，在養尊處優當中長大，哪裡有可能這麼容易就拋卻掉對人間的留戀？

沒錯，他就是先代將軍德川秀忠的嫡次子、當今將軍德川家光的弟弟德川忠長。

他的母親母親崇源院因為長子竹千代（家光）出生後，被德川家康交由乳母（春日局）照顧，而與這個長子疏遠。因此在幼子國千代（忠長）出生後，她向丈夫秀忠提出了自己親自撫養國千代而不請乳母的要求，而秀忠也同意了崇源院的這個要求。

正因為如此，國千代在父母的寵愛下長大，而秀忠夫婦也認為被別人養著的國千代，要處處都比沉默寡言、性格暴烈的竹千代要好。而且國千代在幼少時也確實比家光更有才能，顯得更加聰明伶俐。

因此，在一段時間之後，德川秀忠和崇源院開始萌生廢掉竹千代，立國千代做三代將軍的念頭。竹千代由此開始地位動搖，也產生了對自己弟弟最初的仇恨——他是一個記仇的人，這種仇恨他可以在內心當中銘記許久。

也就在這個危險的時刻，竹千代的乳母春日局感覺到竹千代的將軍繼承人的地位可能將要不保，因而為了挽回局面，她跑到了當時已經隱退、號稱大御所德川家康所隱居的駿府城，然後向家康哭訴秀忠夫婦的打算，請求他出面來保護竹千代。

德川家康得知情況之後大怒，因為他認為想要改變戰國時代那種頻頻下克上、禮崩樂壞的局面，就必須從幕府開始堅持秩序和倫常，而長子繼承製就是這個倫常秩序的根基。

所以家康破例來到了江戶，然後對秀忠夫婦說要分長幼，堅持要讓竹千代做將軍將軍的繼承人，家康當時雖然把將軍大位讓給了兒子，但是他畢竟是打下天下的人，對幕府擁有實際控制能力，於是處於尷尬境地的秀忠夫婦只好讓此事作罷。

不過，雖然礙於家康的命令不得不把竹千代當成繼承人，但是秀忠夫婦仍舊更加偏愛國千代一些，而國千代在幼年時，常聽祖父家康、父親秀忠說竹千代是主公而自己以後只能是做他的家臣，又曾被家光幾次羞辱，因此也對家光開始有些怨恨。

他自認才智、容貌強過兄長家光，因此哪怕明知對方將要繼承將軍大位成為自己的主公，也不改輕視家光的態度，兩兄弟之間的矛盾也由此越積越深，變得形同陌路。

元和六年，德川秀忠仿照父親的先例，將將軍大位讓給了竹千代自己成為大