年關一天天近了，小燕子在宮裡看著才子們和美女們忙來忙去，自己卻不知道忙什麼。在杭州，每到年關就是家裡最忙的時候，人情往來，算賬清賬，採買年貨，總是熱熱鬧鬧的。但是在宮裡，一切都有才子們和美女們操辦，自己什麼都不用操心，倒顯得無所事事。

小燕子是個閒不下來的性子，記掛著爹孃兄長，大雜院的孩子們還有柳青柳紅會賓樓的生意，以及辛安，可是又答應了皇阿瑪年前不再出宮，只得托爾康爾泰多多照看，爾康爾泰近日也忙，也不能時時到漱芳齋來，縱使小燕子再著急也只能等。

“紫薇，小燕子。”

小燕子看著紫薇教小花子背詩，突然聽到有人喊自己和紫薇，扭頭一看發現是晴兒。

“晴兒，你怎麼來了？”小燕子急忙讓明月倒了一杯熱巧克力給晴兒。

晴兒接過熱巧克力，笑道：“皇上派了好幾波人去大不列顛，這第一波剛回來，帶回來了不少巧克力，給慈寧宮送了不少，只是老佛爺喝不慣，覺得膩得慌，放到點心裡倒還好些。”

紫薇一邊摸著小花子的腦袋一邊說：“小燕子前幾日研究出一個新喝法，把這個放到牛乳茶裡，也是別有一番味道。”

晴兒坐到紫薇身邊，逗了逗小花子：“還有這樣的法子？改明兒我就試試。對了，小燕子，你今年春節是在宮裡過嗎？”

小燕子撐著頭：“我也不知道，爹孃和哥哥都在北京，爹還置辦了宅子，但皇阿瑪既沒說讓我出宮也沒說讓我爹孃哥哥入宮。紫薇，晴兒，宮裡過年是什麼樣啊？”

“宮裡過年的話，從臘月開始就有各種各樣的祭祀活動，看著熱鬧，其實瑣碎極了，也不好玩。除夕的時候，皇阿瑪會在乾清宮舉辦家宴，不過咱們是去不了的，只有後宮嬪妃和王公大臣參加。”紫薇想起之前額娘在的時候，會帶著自己一起包餃子，額娘會陪著自己吃一點點餃子，再去赴宴。

晴兒道：“宮裡忙的多的是各種年節恩賞，還有外命婦會進宮來請安，我要陪著老佛爺，守著規矩，每每腿都要站酸了。”

“晴兒，要是皇阿瑪沒有讓我出宮的話，你就來漱芳齋和我們一起守歲吧。”小燕子道，“至少除夕夜咱們可以好好沒規矩一下。”

晴兒笑道：“這宮裡啊，可以鬆口氣，不用守著規矩的地方，也只有你這漱芳齋了。”

幾個姑娘說說笑笑的時候，永琪、班傑明、爾康和爾泰來了。

爾康和爾泰帶來了宮外的訊息。會賓樓現在生意越來越好，柳青和柳紅天天忙得腳不沾地，大雜院的孩子們便多由辛安照顧，辛安一開始還瑟瑟縮縮，有時愁眉不展的，現在已經被孩子們帶得開朗了許多。這幾日正忙著添置柴火和碳，以及一些吃食，孩子們也都穿上了暖和的棉服。

辛安繡了三個香囊給三個姑娘，小燕子的圖案是燕銜桃枝，紫薇的圖案是紫薇花開，晴兒的圖案則是一個大大的太陽，旁邊繡了彩雲。

晴兒摸著香囊上的太陽：“沒想到辛安的手這麼巧。聽著你們說辛安的變化，我總算明白，小燕子怎麼那麼喜歡行俠仗義了。”

小燕子得意道：“是吧？這種救人於水火，看著他們過上好日子，可是會有一種，成了戲文裡的英雄的感覺呢！”

“小燕子，你這是不做女俠改做英雄了？”